Erinnern Sie sich an Ihre erste japanische Bushaltestelle? Ein verschlungener Linienplan, unbekannte Schriftzeichen, ein Fahrplan wie eine Gleichung … Einheimische warten gelassen, während Sie den richtigen Bus suchen. Mehrere Fahrzeuge halten an derselben Stelle, jedes mit anderem Ziel. Und kaum glauben Sie, den richtigen gefunden zu haben, steigen alle hinten ein. Schon zögern Sie wieder.
Ich war das koreanische System gewohnt: beim Einsteigen und beim Aussteigen die Karte anhalten. In Japan entdeckte ich einen kleinen Zettel am Einstieg und eine Preistafel vorn, deren Angaben sich veränderten. Welcher Betrag galt für mich? Was tun ohne Kleingeld? Würde ein 10.000-Yen-Schein angenommen? Nach einigen Fehlern und vielen unbeholfenen Gesten verstand ich, dass dieses System logisch sein konnte und gute Möglichkeiten bietet, Fahrtkosten im Blick zu behalten. Mit dem Bus entdecken Sie außerdem eine Bäckerei im Viertel, einen ruhigen Schrein oder die Gespräche von Schülern nach dem Unterricht. Durch das Fenster sehen Sie eine lebendige Stadt, die die U-Bahn nicht zeigt.
Deshalb habe ich diesen Reiseführer für alle vorbereitet, die noch vor japanischen Bustüren zögern. Einige Grundprinzipien reichen, um die Regeln zu verstehen und freier unterwegs zu sein. Beginnen wir mit dem Punkt, der oft zuerst überrascht.
Hinten einsteigen, vorne aussteigen: Warum?
Die erste Überraschung ist manchmal, dass Fahrgäste durch die hintere Tür einsteigen. Auf entsprechenden Linien gehört dazu das Seiriken-System, 整理券, mit einem kleinen nummerierten Zettel.
Das ist keine allgemeine Ein- und Ausstiegsregel. Häufig hängt sie mit einem nach Strecke veränderlichen Fahrpreis zusammen. Am Eingang gibt ein Automat eine Nummer aus, die Ihren Einstiegsort kennzeichnet: das Seiriken. Bewahren Sie den Zettel auf. Er zeigt, wo Sie eingestiegen sind.
Sehen Sie sich anschließend die Tafel vorn im Bus an. Sie ordnet Nummern Preise zu. Suchen Sie Ihre Nummer, beispielsweise 5, und den darunterstehenden Betrag. Dieser kann während der Fahrt steigen. Prüfen Sie an Ihrer Zielhaltestelle den endgültigen Preis und werfen Sie ihn zusammen mit dem Zettel in die Zahlbox neben dem Fahrer. Wenn das Prinzip klar ist, wird es einfacher.
Nicht alle Busse funktionieren so. In Tokios 23 Stadtbezirken oder im zentralen Bereich Kyotos gibt es auch Linien mit Einheitspreis. Dort kann der Nummernzettel fehlen oder unnötig sein. Auch Türen und Zahlungszeitpunkt unterscheiden sich. Lesen Sie die Hinweise an Haltestelle und Fahrzeug. Außerhalb des Zentrums oder in Kleinstädten begegnen Ihnen häufiger entfernungsabhängige Tarife. Achten Sie deshalb beim Einstieg auf das System.
Sie haben vergessen, einen Zettel zu nehmen? Sagen Sie dem Fahrer, an welcher Haltestelle Sie eingestiegen sind, etwa „Kyōto-ekimae“, 京都駅前. Oft kann er Ihnen den Preis nennen. Ohne Nachweis oder verständliche Erklärung kann der Fahrpreis ab der ersten Haltestelle verlangt werden. Nehmen Sie den Zettel deshalb mit, wenn die Linie ihn vorsieht.
Wie bezahlen Sie? Für wenige Fahrten eignet sich Bargeld, sofern Sie Münzen oder einen 1.000-Yen-Schein haben. Bei mehreren Busfahrten am Tag oder der Kombination von Bus und U-Bahn in verschiedenen Städten ist eine IC-Karte auf kompatiblen Netzen oft praktischer.
Bar bezahlen
Auf einer Linie mit Nummernzettel nehmen Sie beim Einstieg ein Seiriken, prüfen vor dem Ausstieg die Tafel und bezahlen zusammen mit dem Zettel. Scheine zu 5.000 und 10.000 Yen funktionieren in Bordautomaten meist nicht. Halten Sie Münzen oder 1.000-Yen-Scheine bereit. Wechseln Sie am vorgesehenen Automaten, während der Bus steht.
Mit IC-Karte bezahlen
Suica, PASMO oder ICOCA: Auf einer kompatiblen Linie mit variablem Tarif halten Sie die Karte beim Ein- und Aussteigen ans Lesegerät. Das System berechnet die Strecke ohne Papierzettel oder Kleingeld. Bei festem Fahrpreis folgen Sie den örtlichen Hinweisen. Möglicherweise ist nur eine Entwertung nötig.
Je nach Programm können auch Pässe günstiger sein, besonders in Städten, in denen Busse wichtig sind, etwa Kyoto oder Fukuoka. Sehen wir uns an, wie Sie ihren Nutzen prüfen, statt jede Fahrt einzeln zu zahlen.
Pässe: vor dem Kauf vergleichen
Fahrtkosten können einen spürbaren Budgetposten bilden. In Kyoto beträgt der hier angesetzte Grundpreis beispielsweise 230 Yen. Vier Fahrten entsprechen bei der hier verwendeten Umrechnung fast 10.000 Won. Es lohnt sich deshalb, Einzelfahrten mit verfügbaren Fahrkarten zu vergleichen.
Eine mögliche Lösung ist ein Buspass für 1 Tag, 一日乗車券, der innerhalb eines festgelegten Gebiets unbegrenzte Fahrten an diesem Tag ermöglicht. Achtung: Der frühere Kyoto-Pass für 700 Yen ist nicht mehr nutzbar. Prüfen Sie aktuelle Angebote, insbesondere den kombinierten U-Bahn- und Buspass, und rechnen Sie anhand Ihres Programms. Selbst beim alten Preis reichten drei Fahrten zum genannten Einzelfahrpreis nicht aus, um den Pass auszugleichen. Bei einer Verbindung von Kinkaku-ji, Kiyomizu-dera und Gion kommen schnell mehrere Fahrten zusammen. Der Nutzen hängt aber vom tatsächlich erhältlichen Ticket und den enthaltenen Linien ab. Andere Städte haben eigene Angebote, etwa Busfahrkarten in Fukuoka oder Mobilitätsangebote in Kamakura. Verfügbarkeit und Geltungsbereich zu prüfen, ist vor dem Kauf unverzichtbar.
Praktische Tipps für den Einstieg
Diese kleinen Gewohnheiten hätte ich gern schon bei meinen ersten Fahrten gekannt.
Nutzen Sie zunächst Google Maps als Hilfe, ohne es für zu 100 % verlässlich zu halten. Prüfen Sie auch Liniennummer, Haltestelle und ausgehängten Fahrplan. Halten Sie dann Kleingeld bereit. Busautomaten akzeptieren meist keine 5.000- oder 10.000-Yen-Scheine. Häufig sind 1.000 Yen das Maximum. Wechseln Sie bei Bedarf vor der Fahrt, etwa bei einem Einkauf. Mit einer kompatiblen IC-Karte entfällt das Münzzählen und auf Linien mit variablem Tarif auch der Nummernzettel. Halten Sie sie gemäß den Hinweisen beim Ein- und Aussteigen ans Gerät. Suica oder ICOCA funktionieren in vielen Bus- und U-Bahn-Netzen sowie in Konbini. Drücken Sie schließlich den Halteknopf, 降車ボタン. Ohne Ausstiegswunsch oder wartenden Fahrgast kann der Bus an der Haltestelle vorbeifahren.
Bevorzugen Sie bei Pässen die offiziellen Stadtinformationen. Für Kyoto nutzen Sie die Website des städtischen Verkehrsamts: https://www.city.kyoto.lg.jp/kotsu/. Dort finden Sie die geltenden Preise und Linien.
Der Bus als andere Art, Japan zu entdecken
Anfangs wirkt das System kompliziert. Nach einigen Fahrten eröffnet es jedoch Viertel, die die U-Bahn nicht zeigt. Besonders hilfreich ist es für Ziele fern von Stationen.
Tokio und Osaka haben dichte U-Bahn-Netze. In Kyoto mit seinen verstreuten Sehenswürdigkeiten kann ein Bus die U-Bahn sinnvoll ergänzen und Sie etwa näher an Kinkaku-ji oder Ginkaku-ji bringen. In Kanazawa, Matsuyama oder manchen ländlichen Gebieten kann er unverzichtbar sein. Entlang der Linien entdecken Sie vielleicht eine überwiegend von Einheimischen besuchte Bäckerei oder eine unerwartete alte Buchhandlung.
Ein Pass für 1 Tag bietet auch Flexibilität, sofern es ein passendes Angebot gibt. Frühere Beispiele dieses Reiseführers nennen 500 oder 700 Yen. Dann fällt die Entscheidung für eine kurze Fahrt statt eines Fußwegs leichter. Eine aus dem Fenster entdeckte Straße kann zum Aussteigen, Erkunden und späteren Weiterfahren anregen. Prüfen Sie nur den aktuellen Preis und Geltungsbereich, bevor Sie mit dieser Freiheit planen.
Der Bus dient also nicht nur dem Transport. Gewöhnliche Straßen, Schülergespräche und wechselnde Landschaften gehören zur Entdeckung. Ob Sie einen Nummernzettel halten oder Ihre IC-Karte mit einem „ピッ“ anlegen: Sie beginnen, dem Rhythmus der Stadt zu folgen.