„Diesmal geht es nach Japan!“ Kaum beginnt die Flugsuche, steht schon die erste Entscheidung an: Tokyo oder Osaka?
Das kenne ich gut. Für meine erste selbst organisierte Japanreise las ich unzählige Blogs und sah Videos, um mich zwischen den beiden Städten zu entscheiden. Auf der einen Seite Tokyo, das Herz des Landes, mit der beeindruckenden Kreuzung von Shibuya und den stilvollen Cafés von Omotesando. Auf der anderen Seite das lebendige, herzliche Osaka, wo man unter Dotonboris Neonlichtern Takoyaki isst und dem örtlichen Dialekt lauscht. Beide hatten zu viel Charme, um sie leicht auszuschließen.
Die erste Frage ist natürlich, welche Art Reise man erleben möchte. Für Schauplätze mit Anime-Bezug oder Shopping am Puls der Trends zieht Tokyo ganz selbstverständlich an. Für eine preiswerte kulinarische Reise mit Ausflügen nach Kyoto oder Nara hat Osaka Vorteile. Doch selbst die verlockendsten Pläne treffen irgendwann auf eine Realität: das Budget.
Für Reisende wie uns, die aus einem begrenzten Betrag möglichst viel herausholen möchten, bedeutet die Wahl zwischen Tokyo und Osaka deshalb auch die Frage, wo dasselbe Geld am meisten Freude bringt. Vergleichen wir die konkreten Posten vom Flug über Unterkunft und Essen bis zum Verkehr, um zu sehen, welche Stadt den Geldbeutel eher schont.
Welche Stadt ist also wirklich günstiger?
Meiner Erfahrung nach ist Osaka insgesamt etwas günstiger. Je nach Reisezeit, Reisestil und persönlichen Ausgaben kann sich das natürlich umkehren. Bei vergleichbarem Niveau von Unterkunft, Essen und Besichtigungen empfand ich den Budgetdruck dort jedoch als geringer.
Am deutlichsten war der Unterschied bei Unterkunft und Essen. Tokyos Zimmerpreise haben es in sich. Bei meinen Recherchen kostete ein gut gelegenes Hotel in Shibuya oder Shinjuku leicht mehr als 200.000 Won für 1 Nacht. Ich erinnere mich noch daran, viel Geld für ein so kleines Business-Hotelzimmer gezahlt zu haben, dass mein geöffneter 28-Zoll-Koffer kaum Platz zum Gehen ließ. In Osaka schien es mir nahe Namba oder Umeda leichter, ein sauberes Hotel im unteren bis mittleren 100.000-Won-Bereich zu finden. Kapselhotels und auf Reisende ausgerichtete Gästehäuser bieten außerdem zusätzliche Möglichkeiten, wenn man allein reist oder diesen Posten stark senken möchte.
Beim Essen hatte ich denselben Eindruck. Tokyo bietet ein riesiges kulinarisches Spektrum, von Sternerestaurants bis zu Cafés mit raffinierten Desserts. Osaka wird mit dem Ausdruck Kuidaore, 食い倒れ, verbunden – „sich durch Essen ruinieren“ – und ist voller schmackhafter Straßenküche und beliebter einfacher Lokale. In meinen Beispielen kostete selbst ein schlichtes Ramen im Zentrum Tokyos häufig mehr als 1.000 Yen, während man in Osaka gute Mahlzeiten für ungefähr 800 Yen fand. Auch Mittagsmenüs für 1.000 Yen wirkten besonders großzügig. Eine Portion Takoyaki für 600 Yen mit einem kühlen Bier nahe dem Kanal von Dotonbori machte mir genauso viel Freude wie ein teures Restaurant.
Verkehr ist ein weiterer manchmal unterschätzter Posten. In Tokyo überschneiden sich JR, Tokyo Metro und Toei, und ein Betreiberwechsel kann einen weiteren Fahrpreis bedeuten. Das Tokyo Subway Ticket gilt nicht auf allen Linien: JR-Fahrten müssen Sie daher getrennt einplanen, mit einem Ticket oder einer kompatiblen Karte. Osakas U-Bahn-Netz ist leichter zu überblicken, und Angebote wie der Osaka Amazing Pass oder die Enjoy Eco Card können je nach Programm interessant sein. Vor allem liegen Namba, Dotonbori und Shinsaibashi nah genug beieinander, um sie zu Fuß zu verbinden. Zu gehen spart dann tatsächlich Geld.
Die gemeinschaftlich gepflegte Vergleichswebsite für Lebenshaltungskosten Numbeo bietet ebenfalls Schätzungen, nach denen Osaka je nach Zeitraum und Beiträgen bei Restaurants, Lebensmitteln oder Wohnen unter Tokyo liegen kann. Sie geben einen Vergleichspunkt, ersetzen aber keine aktuellen Reiseangebote. Für meine grundlegenden Ausgaben ließ sich Osaka deshalb leichter mit einem knappen Budget vereinbaren.
Geld ist nicht alles: nach dem eigenen Reisestil wählen
Der Wert eines Reiseziels lässt sich nicht auf seine Kosten reduzieren. Entscheidend bleibt, was Sie dort erleben möchten.
Wenn Sie Trends, Kunst, Geschäfte und eine sorgfältig gestaltete Atmosphäre mögen, kann Tokyo Ihre Wahl sein. In Shimokitazawas Vintage-Läden zu stöbern, in Omotesando Kaffee zu trinken oder im Ghibli-Museum die Welt wieder mit Kinderaugen zu sehen, sind Erlebnisse der Hauptstadt. Von Akihabaras Popkultur bis zu Ginzas Luxusboutiquen scheint diese riesige Stadt alles zu bieten. Mitten in dieser urbanen Weite einen kleinen persönlichen Lieblingsort zu entdecken, gehört gerade zu ihren großen Freuden.
Wenn Sie laute Märkte, Begegnungen und gemeinsam genossenes gutes Essen lieben, kann Osaka Ihnen mehr bieten. Die fröhliche Energie seiner Bewohner ist in der Stadt spürbar. Man zieht unter Dotonboris Neonlichtern von einem guten Lokal zum nächsten und beendet den Tag mit dem nächtlichen Panorama vom Umeda Sky Building. Osaka hat außerdem einen großen Vorteil: Es ist ein hervorragender Ausgangspunkt für Kyoto, Nara, Kobe und andere Städte im Kansai. Wer Osaka wählt, öffnet zugleich die Tür zu charmanten Nachbarstädten, die den Aufenthalt zusätzlich bereichern.
Praktische Tipps für Reisende
Wenn Ihnen das Verhältnis zwischen Erlebnissen und Budget am wichtigsten ist, tendiere ich deshalb zu Osaka. Wenn Sie für eine sehr vielfältige, stilvolle Stadtkultur höhere Kosten akzeptieren, lohnt sich Tokyo. Beide können eine schöne Reise bieten. Die folgenden Tipps helfen in beiden Städten.
Der einfachste Rat ist, frühzeitig zu planen. Wer Flüge und Unterkünfte mindestens 3 Monate vorher vergleicht und bucht, hat oft mehr Auswahl. Für die Kirschblüte, die Golden Week oder die Feiertage zum Jahreswechsel ist es nicht unbedingt zu früh, 6 Monate vorher zu beginnen. Preise können schnell steigen und sich während des Zögerns manchmal verdoppeln. Sobald Ihre Reisedaten feststehen, kümmern Sie sich zuerst um diese großen Ausgaben und prüfen dabei die Änderungsbedingungen.
Einen Pass passend zur eigenen Route wählen
Verkehrsmittel können in Japan das Budget belasten, weshalb sich ein Vergleich der Pässe lohnt. Entscheidend ist aber, nach Ihrem Programm auszuwählen, statt zu kaufen, was alle empfehlen. Darauf sollten Sie vor allem achten.
Ein Pass, den Sie für Tokyo prüfen können
- Tokyo Subway Ticket: 24, 48 oder 72 Stunden Es ermöglicht unbegrenzte Fahrten mit Tokyo Metro und Toei, die viele touristische Gebiete erschließen, darunter Shibuya, Shinjuku und Ginza. Wenn Ihre Wege zu diesen Netzen passen, kann es sehr interessant sein.
- Der entscheidende Punkt: Es gilt nicht bei JR. Wenn Sie häufig die praktische Yamanote-Linie zwischen Shinjuku, Harajuku und Shibuya nutzen möchten, kann eine aufladbare IC-Karte wie Suica oder PASMO mehr Bewegungsfreiheit und passendere Kosten bieten.
Pässe, die Sie für Osaka und Kansai prüfen können
- Osaka Amazing Pass: Er verbindet bestimmte städtische Verkehrsmittel mit dem Eintritt zu teilnehmenden Sehenswürdigkeiten, etwa der Burg Osaka oder der Aussichtsplattform in Umeda gemäß den jeweiligen Bedingungen und Zeitfenstern. Bei 2 bis 3 Besichtigungen an einem Tag lohnt der Vergleich mit Einzeltickets; eine Ersparnis ist aber nicht automatisch gegeben und hängt von den tatsächlich eingeschlossenen Orten ab.
- Der frühere Kansai Thru Pass: Dieses Angebot wird nicht mehr verkauft. Um Osaka, Kyoto, Kobe oder Nara zu bereisen, vergleichen Sie die aktuellen Angebote von Surutto Kansai und deren genaue Netze, statt sich beim Kauf auf den früheren Namen zu verlassen. JR-Linien sind bei dieser Art Pass nicht enthalten: Addieren Sie die geplanten Fahrten und prüfen Sie die Gültigkeit, bevor Sie entscheiden, ob das Angebot zu Ihnen passt.
Kleine Ersparnisse, die sich summieren
Ein Frühstück im Konbini ist eine hervorragende Möglichkeit. Die Qualität kann überraschen: Ein weiches Ei-Sandwich, eine Mochi-Rolle mit Creme und ein Filterkaffee im Bereich um 100 Yen ergeben eine einfache, angenehme Mahlzeit. Achten Sie abends auf Preisnachlässe zum Tagesende in Supermärkten und Depachika, den Lebensmittelabteilungen im Untergeschoss von Kaufhäusern. Gegen 19:00 bis 20:00 Uhr finden Sie manchmal gute Sushi, Frittiertes und Bentos mit 30 bis 50 % Rabatt.
Halten Sie schließlich Bargeld bereit: Kleine Ramen-Restaurants, alteingesessene Geschäfte und Märkte akzeptieren nicht immer Karten. Wenn Sie Einkäufe von mindestens 5.000 Yen planen, nehmen Sie außerdem Ihren Reisepass mit, um eine mögliche Steuerbefreiung in teilnehmenden Geschäften zu prüfen. Die Steuer von 10 % wird nicht überall automatisch erstattet: Die Voraussetzungen für Reisende, Waren, der Mindestbetrag ohne Steuer und die geltenden Regeln müssen erfüllt sein. Diese Ersparnis kann hilfreich sein, wenn sie tatsächlich anwendbar ist.