Presupuesto de viaje a Japón: cómo planificar un presupuesto realista para no fracasar

¿Soy el único que se ha sorprendido al ver la factura de la tarjeta de crédito después de un viaje a Japón?

Las noticias hablan de un 'yen históricamente bajo' día tras día, y las redes sociales están llenas de fotos de compras en Don Quijote, mostrando que 100 yenes valen menos de 900 wones. Entonces, ¿por qué mi cuenta bancaria está en este estado? Recuerdo vívidamente mi primer viaje a Tokio, cuando me decía a mí mismo el mantra mágico: '¡10.000 yenes ahora son menos de 90.000 wones! ¡Es un regalo!', y pasaba la tarjeta sin parar, solo para ser regañado por mi yo del mes siguiente. Un menú de almuerzo de 1.500 yenes no llega a los 14.000 wones, así que no parece caro, y una taza de café de 500 yenes se siente como un extra. Así, los pequeños gastos que se acumulan con 'esto es barato, aquello también es barato' terminan excediendo el presupuesto.

Es cierto que el yen se ha abaratado, pero eso no significa que el 'costo total del viaje' sea más barato. Los billetes de avión y el alojamiento, que pagamos en wones antes de partir, están fuera del alcance de los beneficios del yen bajo, y de hecho, sus precios se han disparado desde la pandemia debido a la afluencia de turistas de todo el mundo. Para colmo, el costo de vida local también ha aumentado considerablemente. Un ramen que antes costaba 800 yenes ahora supera fácilmente los 1.000 yenes, y los precios de los pases de transporte y las entradas también han subido poco a poco. Si a esto le sumamos el 10% de impuesto al consumo que se aplica a los productos, uno no deja de pensar: '¿Eh? Esto está saliendo más caro de lo que pensaba'.

Al final, los únicos gastos donde realmente se puede sentir el dulce sabor del yen bajo son los 'costos variables' como la comida, las compras y el transporte local, pero incluso estos se ven en gran parte compensados por el aumento de los precios y los impuestos. Por eso, hoy, en lugar de hablar de cosas vagas, quiero compartir honestamente cómo planificar un presupuesto de viaje realista para Japón, algo que he aprendido después de varios intentos y errores. Empezaremos por los dos pilares más grandes del presupuesto: los billetes de avión y el alojamiento.

Billetes de avión y alojamiento, ¿realmente parecen baratos?

Como mencioné antes, los billetes de avión y el alojamiento, que se pagan en wones y apenas se benefician del yen bajo, deciden más de la mitad del presupuesto. De hecho, son las elecciones más importantes que determinan la calidad general y la satisfacción del viaje.

El precio de los billetes de avión varía enormemente según la época. Si tienes suerte y encuentras una promoción de aerolíneas de bajo costo (LCC), puedes conseguir vuelos por menos de 200.000 wones, pero eso es como buscar una aguja en un pajar. Generalmente, es más cómodo pensar en un rango de 300.000 a 400.000 wones, y en temporada alta, como la época de los cerezos en flor o fin de año, puede superar fácilmente los 500.000 wones. Si buscas apresuradamente con la idea de '¡el yen está bajo, vámonos ahora!', te sorprenderá el precio. No solo el precio, el horario también es importante. Un billete de avión barato que llega tarde por la noche y sale temprano por la mañana es económico, pero en realidad pierdes un día completo de viaje. Por eso, es beneficioso para tu salud mental y tu bolsillo buscar con antelación, al menos 3 meses antes, y centrarse en vuelos que salgan los martes o miércoles.

El alojamiento es aún más grave. Los precios de los hoteles en Japón, especialmente en grandes ciudades como Tokio u Osaka, han subido mucho. Esto se debe a la explosión de la demanda por la afluencia de turistas de todo el mundo. Es difícil encontrar hoteles de negocios limpios por 50.000 a 70.000 wones por noche como antes; ahora, incluso un hotel pequeño en el centro de la ciudad cuesta al menos 150.000 wones por noche. Hablo de lugares como APA Hotel o Toyoko Inn, donde apenas hay espacio para dos maletas. Hace poco, mientras preparaba un viaje a Osaka y buscaba alojamiento cerca de la estación de Namba, me asusté y tuve que optar por una zona un poco más alejada.

Aquí te encuentras en una encrucijada importante. ¿Te quedas en el centro, con transporte conveniente, y asumes los altos costos de alojamiento, o te alejas un poco para conseguir una habitación más barata y espaciosa, invirtiendo tiempo y dinero en transporte? No hay una respuesta correcta, pero los criterios son claros.

• Hotel de negocios en el centro: Recomendado para viajeros con poco tiempo, donde cada minuto cuenta. Permite ahorrar tiempo de desplazamiento para ver y disfrutar más. Sin embargo, es mejor pensar en él solo como un lugar para dormir.
• Hotel/Airbnb en las afueras: Una opción a considerar para viajes largos de 4 noches o más, o para grupos grandes. Puedes ahorrar 30.000 a 40.000 wones en alojamiento a cambio de 30 minutos más de viaje por la mañana. Además, disfrutas de un ambiente más local.
• Hotel cápsula/Hostal: Sigue siendo una buena alternativa para viajeros solitarios que necesitan reducir el presupuesto al máximo. Sin embargo, hay que asumir problemas de ruido o privacidad.

Al final, la forma en que establezcas el presupuesto para los billetes de avión y el alojamiento cambiará por completo el panorama general de tu presupuesto. A continuación, te presento una comparación entre el presupuesto más extremo y el más realista, según mi opinión. Adapta estos criterios a tu estilo de viaje.

Una vez que hayas establecido el presupuesto para los grandes gastos como los billetes de avión y el alojamiento, es hora de calcular los gastos locales donde podrás sentir directamente el efecto del yen bajo. Aquí es donde comienza el verdadero juego de la astucia.

Lo que amenaza tu cartera en el destino

Bien, ya hemos volado y llegado a Japón. Aquí es donde realmente se empieza a gastar dinero y a sentir el efecto del yen bajo. Y es precisamente en este punto donde el presupuesto empieza a desmoronarse.

Primero, el transporte. El transporte en Japón es famoso por ser caro. La tarifa básica del metro de Tokio es de unos 180 yenes (aproximadamente 1.600 wones), lo que parece un poco más caro que en Corea, pero no hay descuentos por transbordo y hay que pagar tarifas separadas para cada compañía de línea, por lo que es común que los gastos de transporte superen fácilmente los 1.000 yenes en un solo día. Por eso, muchos viajeros consideraban el JR Pass como una solución mágica, pero con el aumento significativo de precios en octubre de 2023 (ver información oficial de precios), ahora hay que considerarlo con mucha cautela. Si no incluye un viaje de larga distancia como un billete de ida y vuelta en Shinkansen entre Tokio y Osaka, es casi imposible recuperar la inversión. Puede ser mucho más económico cargar una tarjeta de transporte como Suica o Pasmo.

La comida tampoco es barata. Por supuesto, hay muchas opciones deliciosas y económicas, como un gyudon de 500 yenes o un ramen de 1.000 yenes. Pero no puedes comer solo eso todos los días, ¿verdad? Un café en una cafetería con buen ambiente cuesta 700 yenes, y una cena de sushi o yakiniku puede superar fácilmente los 5.000 yenes por persona. Aunque la comida de las tiendas de conveniencia es buena, si consideramos que una gran parte del placer de viajar es la gastronomía, es mejor no escatimar demasiado en comida y asignar un presupuesto generoso.

Consejos prácticos para viajeros

Entonces, ¿cómo podemos disfrutar del viaje sin fracasar dentro del presupuesto establecido? No son grandes secretos, pero comparto algunos consejos prácticos que he aprendido durante mis viajes.

Primero, establece una estrategia de cambio de moneda y uso de tarjetas. Hoy en día, es esencial tener tarjetas como Travel Wallet o Travelog, que no tienen comisiones por cambio de moneda ni por pagos en el extranjero. Son muy cómodas, ya que puedes recargar la cantidad que necesites a través de la aplicación. Para emergencias (como pequeños restaurantes que no aceptan tarjeta), basta con llevar entre 30.000 y 50.000 wones en efectivo como fondo de emergencia.

Segundo, no confíes ciegamente en los pases de transporte. Es una buena costumbre planificar tus rutas con Google Maps antes del viaje y calcular las tarifas por tramo. Si el total es más barato que el precio del pase, no hay necesidad de comprarlo. Especialmente si te quedas en una sola ciudad, una tarjeta de transporte suele ser suficiente.

Tercero, aprovecha al máximo los supermercados y los sótanos de alimentos de los grandes almacenes. Desayuna algo sencillo como pan o yogur comprado en un supermercado cercano al hotel. Después de las 7 u 8 de la tarde, en los sótanos de alimentos de los grandes almacenes, puedes encontrar sushi fresco, tempura, bentos, etc., con descuentos del 30% al 50%. Comprar esto y comerlo en el alojamiento puede ser una cena fantástica y te permite ahorrar mucho en comida.

Por último, incluye siempre los 'otros gastos' en tu presupuesto. Durante un viaje, es común que surjan gastos inesperados, como comprar un bonito recuerdo que no estaba planeado, un paraguas si de repente llueve, o usar una taquilla para guardar el equipaje pesado. Si apartas entre 1.000 y 2.000 yenes al día como 'fondo de reserva', podrás evitar el estrés de exceder el presupuesto.