Sufro mucho cada vez que vuelo porque se me tapan terriblemente los oídos. Llegó a un punto en que me daba miedo subir a un avión por esto. Quienes lo han experimentado conocen bien esa sensación de que los oídos no se destapan durante el despegue y el aterrizaje. Por eso, antes de mi viaje a Japón, pasé por una farmacia cerca de casa y le pregunté al farmacéutico: '¿Hay algún medicamento para evitar que se me tapen los oídos al volar?'. Me dijo que a él también le pasaba y me recomendó Actifed. Compré una caja, la metí en la maleta y partí hacia Yonago.

Me tomé una pastilla unos 30 minutos antes del despegue y el aterrizaje, y realmente funcionó. Apenas sentí esa presión intensa que suelo tener en los oídos. El viaje fue genial, regresé a Corea y no tuve ningún problema.

Tengo una amiga que también sufre con los oídos cuando vuela. Hace poco me dijo que iba a Japón, así que le recomendé: 'Llévate Actifed, de verdad que funciona en el avión'. Y entonces me soltó: 'Oye, dicen que eso te lo confiscan en Japón'. ¿Cómo? Un momento. Pero si yo lo llevé la última vez sin problemas. Y además, es un medicamento que me recomendó un farmacéutico en Corea.

Me quedé un poco perpleja, así que me puse a investigar. Y descubrí que el asunto es un poco complicado. Para ir al grano, lo de que está 'totalmente prohibido' es una exageración, pero sí que hay algunas cosas importantes que conviene saber.

¿Qué es Actifed y por qué es un problema en Japón?

Actifed contiene dos ingredientes activos: triprolidina (un antihistamínico) y pseudoefedrina. Ambos son eficaces contra el goteo nasal, los estornudos y la congestión, pero el problema es la pseudoefedrina.

La pseudoefedrina tiene el efecto de reducir la hinchazón de las mucosas de la nariz y los oídos, y por eso es eficaz para la presión en los oídos al volar. Pero, al mismo tiempo, este componente se utiliza como materia prima para la metanfetamina. Su estructura química es similar, y al refinarla se puede convertir en una droga.

En Corea, se puede comprar sin receta en las farmacias, pero en otros países es diferente. En Estados Unidos y Australia, se controla su venta pidiendo una identificación, y en Japón son aún más estrictos. Por eso, desde la perspectiva japonesa, si una persona llega con cajas de Actifed, pueden pensar: 'Un momento, esto es materia prima para drogas'.

Entonces, ¿de verdad lo confiscan siempre?

Aquí está la clave. Aunque mi amiga me lo pintó muy alarmante, la realidad no es tan drástica. En Japón, todo depende de la cantidad. Se permite introducir una cantidad para consumo personal de aproximadamente un mes, sin necesidad de declararlo ni de presentar un certificado especial. Una caja normal de Actifed (unas 10 pastillas) entra dentro de este límite.

Esa fue la razón por la que yo no tuve ningún problema: como solo llevaba una caja, estaba dentro de la cantidad permitida legalmente. No fue cuestión de suerte, sino que simplemente la cantidad no era problemática.

Los casos en los que de verdad se confisca suelen ser por llevar varias cajas a la vez, viajar repetidamente a Japón llevando siempre el medicamento, o que encuentren otros objetos sospechosos en el equipaje. Un viajero normal que lleva una caja para su propio consumo no suele tener problemas, así que no hay de qué preocuparse.

Consejos para llevarlo con tranquilidad

Si sigues estos consejos, no tendrás ningún problema. Lleva el medicamento en su envase original. Si sacas las pastillas y las pones en una bolsa de plástico, es más fácil que sospechen. Lo mejor es llevarlo en su caja y con el blíster intacto. La aduana japonesa no suele poner problemas con los medicamentos de venta libre que vienen en su embalaje oficial.

Es mejor no llevar más de una caja. ¡Con 10 pastillas es más que suficiente para los vuelos de ida y vuelta! Si llevas dos o tres cajas, pueden preguntarse '¿por qué tantas?' y levantar sospechas.

Organiza bien tu equipaje. Si llevas muchos medicamentos mezclados y desordenados con otras cosas, es más probable que llame la atención en el escáner de rayos X. Es recomendable agrupar tus medicamentos en un solo lugar y mantener las cajas en buen estado.

Si es un medicamento recetado, es más seguro llevar una copia de la receta, aunque en el caso de Actifed, al ser de venta libre, no tendrás receta.

Presión en los oídos: alternativas a los medicamentos

La verdad es que, mientras se lo explicaba a mi amiga, me di cuenta de que, si te preocupa este tema, además de los medicamentos, existen otros métodos bastante eficaces.

El más sencillo es taparte la nariz y soplar suavemente. Cierras la boca, te tapas la nariz con los dedos e intentas exhalar suavemente por la nariz. Esto envía presión a los oídos y ayuda a destaponarlos. Es muy eficaz durante el despegue y el aterrizaje. Puede parecer un poco raro al principio, pero cuando te acostumbras es incluso más rápido que un medicamento.

Masticar chicle, bostezar o beber agua con frecuencia también funciona. El acto de tragar saliva ayuda a destaponar los oídos, así que si lo haces de forma consciente durante el despegue y el aterrizaje, notarás una mejoría.

También existen tapones para los oídos especiales para volar. Los venden en farmacias o tiendas como Daiso, y sirven para regular la presión. Como no necesitas tomar medicamentos, son una buena opción para quienes viajan al extranjero con frecuencia.

Yo misma estoy pensando en probar el método de taparme la nariz y masticar chicle en mi próximo viaje a Japón, en lugar de llevar medicamentos. Al fin y al cabo, aunque sea una cantidad segura, siempre es una preocupación más tener que llevar medicinas.

Conclusión

El rumor que circula por internet de que 'Actifed está totalmente prohibido en Japón' es una exageración. Una caja para consumo personal casi siempre pasa sin problemas. Yo misma lo llevé y no me pasó absolutamente nada.

Sin embargo, no es lo mismo ir sabiendo esto que ir sin tener ni idea. Una cantidad razonable, en su envase original y con el equipaje ordenado: si cumples estas tres reglas, podrás viajar con total tranquilidad. Espero que nadie tenga que pasar un mal rato en la aduana japonesa por un medicamento que compró para evitar la presión en los oídos.

Además, te recomiendo que pruebes también los otros métodos. Lo de taparse la nariz y soplar parece una tontería, pero es de gran ayuda dentro del avión.