Nach ein paar gemütlichen Bieren in einem japanischen Izakaya entdecken Sie auf der Rechnung ein Gericht, das Sie gar nicht bestellt haben. Ist Ihnen das schon passiert? Mir schon, und ich erinnere mich gut daran.
Ich hatte genüsslich gegessen, was ich für einen kostenlosen Gruß aus der Küche hielt. Dann erschien ein rätselhafter Posten über 500 Yen pro Person. Mein Freund und ich sahen uns ratlos an. Es war unsere erste Begegnung mit dem Otōshi, お通し, und unsere erste prägende Lektion über japanische Restaurantgewohnheiten.
In Korea stehen großzügig servierte Beilagen oft für Gastfreundschaft und sind kostenlos. In Japan gelten andere Regeln. Noch bevor man „Das haben wir doch gar nicht bestellt“ fragen kann, steht der Betrag ganz selbstverständlich auf der Rechnung. In einem Land, dessen Sprache man kaum beherrscht, fühlt man sich vielleicht benachteiligt. Es muss sich jedoch nicht um überhöhte Abrechnung handeln, sondern um eine alte Praxis der japanischen Gastronomie.
Otōshi ist nicht die einzige Überraschung. Vor einem Ramen-Restaurant fragen Sie sich vielleicht, ob Sie am Automaten ein Ticket kaufen oder am Tisch bestellen sollen. Nach dem Essen fordert ein Mitarbeiter womöglich dazu auf, die Tischnummer zum Bezahlen an die Kasse zu bringen. Auch die Verwechslung eines Preises einschließlich Steuer, 税込, mit einem Preis ohne Steuer, 税抜, kann das Budget sprengen. Reisen sind voller solcher kleinen verwirrenden Momente.
Keine Sorge: Einige Grundregeln vermeiden die meisten Unsicherheiten. Wer Unterschiede vorab versteht, kann die japanische Esskultur sogar stärker genießen. Ein großer Teil der Reisefreude liegt auf dem Teller. Schade, wenn ein Missverständnis das Essen trübt. Hier sind deshalb wirklich nützliche Hinweise, damit Sie nicht wie ich mit großen Augen vor der Kasse stehen oder vor einem Bestellautomaten ins Schwitzen geraten.
Das war nicht kostenlos? Otōshi und Gedeckgebühren verstehen
Otōshi, お通し, war der Grund meiner Überraschung. In einem Izakaya oder einem überwiegend auf alkoholische Getränke ausgerichteten Lokal kommt manchmal kurz nach dem Hinsetzen ein kleines Gericht, noch vor der Bestellung. Mit koreanischen Gewohnheiten denkt man leicht an eine kostenlose Beilage und greift gern zu. Erst beim Posten „お通し代“ auf der Rechnung versteht man, dass es etwas kostet.
Otōshi ist eine kostenpflichtige kleine Vorspeise, die eine Art Gedeckgebühr, 席料, einschließt, keine kostenlose Leistung. Sie begleitet das erste Getränk und überbrückt die Zeit bis zu den bestellten Gerichten. Rechnen Sie gewöhnlich mit 300 bis 700 Yen pro Person, mit großen Unterschieden nach Lokal und Niveau. Können Sie es ablehnen? Das hängt vom Haus ab. Setzen Sie es aber besser nicht voraus, denn viele betrachten es als Teil ihres üblichen Betriebs. Fragen Sie vor dem Hinsetzen nach, wenn Ihnen das wichtig ist. Andernfalls sehen Sie es als kleine Entdeckung der örtlichen Kultur.
Die Qualität unterscheidet sich stark. Manchmal beeindruckt hausgemachter geschmorter Fisch oder sorgfältig zubereiteter Hähnchensalat mehr als das Hauptgericht. Andernorts sind es nur einige Edamame oder Kohlstücke. Otōshi begegnet Ihnen vor allem in Izakaya, Yakitori-Restaurants und Bars mit Schwerpunkt auf Alkohol. In überwiegend auf Mahlzeiten ausgerichteten Betrieben wie Ramen-Lokalen, Reisschalenketten, Fließband-Sushi-Restaurants oder Cafés gibt es diese Praxis meist nicht.
Manche Lokale berechnen unabhängig vom Otōshi zusätzlich eine eigentliche Platzgebühr, Sekiryō, 席料, oder Charge, チャージ. Dabei muss kein kleines Gericht serviert werden. Sie bezahlen für die Nutzung des Platzes. Das ist etwa bei Tischen mit schöner Aussicht, privaten Räumen, 個室, oder Bars mit Livemusik häufig. Solche Gebühren stehen oft klein auf der Karte oder am Eingang. Gewöhnen Sie sich an, vor dem Hinsetzen darauf zu achten, oder fragen Sie: „チャージはありますか？“, „Chāji wa arimasu ka?“, also „Gibt es eine Gedeckgebühr?“
Orientierung für sicheres Bezahlen
Nun sind die Gebühren klarer. Wie wird bezahlt? In Japan spielt Bargeld weiterhin eine große Rolle. Große Einkaufszentren und Ketten in Großstädten akzeptieren meist Karten. Kleine bekannte Ramen-Lokale, seit Jahrzehnten bestehende Restaurants westlicher Küche oder Sushi-Theken auf Märkten zeigen aber häufig „現金のみ“, „nur Bargeld“. Achten Sie am Eingang oder an der Kasse auf Logos akzeptierter Karten wie VISA oder Mastercard. Etwas Bargeld verhindert, dass eine schöne Essenspause an fehlenden Zahlungsmöglichkeiten scheitert.
Ein weiterer Unterschied beim Bezahlen: In Korea ist es üblich, dass jeder seinen Anteil zahlt. In Japan ist das für Restaurants nicht immer praktisch. Getrennte Zahlung, Betsubetsu, 別々, ist nicht unmöglich, kann das Personal aber zu Stoßzeiten, besonders mittags, überfordern oder abgelehnt werden. Jede Person einzeln abzukassieren verlangsamt den Service. In einer Gruppe kann eine Person bezahlen und den Betrag danach aufteilen. Wenn Sie getrennte Zahlung wirklich brauchen, fragen Sie höflich in einem ruhigen Moment: „会計は別々でできますか？“, „Kaikei wa betsubetsu de dekimasu ka?“, „Können wir getrennt bezahlen?“ Üblicherweise bringen Sie die Rechnung vom Tischrand zur Kasse nahe dem Eingang. Wenn eine kleine Holz- oder Acrylklammer die Tischnummer trägt, nehmen Sie sie ebenfalls mit.
Prüfen Sie schließlich die Steuer, damit Sie nicht überrascht die Rechnung erneut lesen. Suchen Sie neben dem Preis nach „税抜“, „Zeinuki“, ohne Steuer, oder „税込“, „Zeikomi“, einschließlich Steuer.Ist ein Gericht für 1.000 Yen ausdrücklich ohne Steuer angegeben, kostet es beim Verzehr vor Ort mit 10 % Steuer 1.100 Yen. Bei „税込“ oder „税込み“ ist diese Steuer bereits enthalten. Für Lebensmittel zum Mitnehmen, ausgenommen alkoholische Getränke, gilt der reduzierte Satz von 8 %. Solche Unterschiede können das Budget beeinflussen. Behalten Sie sie zum Verständnis des Endbetrags im Blick. Ausführliche Informationen zur Verbrauchsteuer finden Sie im offiziellen Leitfaden der japanischen Tourismusorganisation JNTO, den Sie zur Prüfung der Regeln heranziehen können.
Nur Bargeld — 現金のみ
Das Lokal akzeptiert ausschließlich Bargeld. Der Hinweis steht oft am Eingang oder an der Kasse. Prüfen Sie ihn vorab.
Getrennt bezahlen — 別々
Jeder zahlt seinen Anteil. In einem vollen Restaurant kann dies den Service erschweren. Gemeinsam zu bezahlen und anschließend untereinander aufzuteilen ist häufig einfacher.
Praktische Tipps für Ihre Reise
Diese Hinweise können Sie sofort einsetzen. Wenn eine vollständig japanische Speisekarte Sie ratlos lässt, fragen Sie einfach: „おすすめは何ですか？“, „Osusume wa nan desu ka?“, „Was empfehlen Sie?“ Das Personal nennt Ihnen meist gern eine Spezialität oder ein beliebtes Gericht. Fehlen Fotos auf der Karte, zeigen Sie ein von einem anderen Gast auf Google Maps veröffentlichtes Essensfoto. Das ist oft eine gute Bestellhilfe.
In Ramen- oder Reisschalenrestaurants steht am Eingang häufig ein Automat für Essensmarken, 食券機. Wählen Sie dort Ihr Gericht, bezahlen Sie mit einem akzeptierten Zahlungsmittel, oft Bargeld, und geben Sie das Ticket vor dem Hinsetzen dem Personal. Anfangs überrascht das System, wird aber schnell praktisch: Häufig lässt sich anhand von Bildern wählen, ohne Japanisch zu lesen.
Trinkgeld ist in Japan schließlich nicht üblich. Auch nach ausgezeichnetem Service müssen Sie kein Geld auf dem Tisch lassen. Beim Gehen ist „ごちそうさまでした“, „Gochisōsama deshita“, ein Dank für das Essen, eine schöne Geste. Dieser kleine Satz kann die Begegnung für Reisende wie Restaurantteam angenehm machen.