Es war mein letzter Tag in Kyoto. Ein paar Grünteekekse, hübsche Taschentücher und ein paar Geschirrteile hatten ausgereicht, um den Reißverschluss meines 28-Zoll-Koffers ächzen zu lassen. Mit dem Rucksack auf den Schultern wog mein Gepäck gefühlt die Hälfte meines Körpergewichts. Zur nächsten Unterkunft musste ich mit dem Bus fahren. Ein Taxi wäre möglich gewesen, doch mehrere Zehntausend Won für 15 Minuten schienen mir ein Luxus; die U-Bahn wiederum hielt zu weit vom neuen Hotel entfernt. Also blieb der Stadtbus von Kyoto, dessen Ruf mir wenig Mut machte. Als er näher kam, zog sich mein Herz zusammen: Wie sollte ich all das durch diese schmale Tür bekommen?
In Japan und besonders in einer Stadt wie Kyoto mit ihrem dichten Busnetz lassen sich Busfahrten kaum vermeiden. Kinkaku-ji, Ginkaku-ji und Kiyomizu-dera liegen weit von U-Bahn-Stationen entfernt, sodass der Bus oft praktischer ist. Wer bereits einen Koffer durch verwinkelte Umsteigegänge und über Treppen gezogen hat, findet die Vorstellung verlockend, direkt von der Straße aus einzusteigen. Ein älterer Bahnhof ohne Aufzug kann Reisende erschöpfen, noch bevor der Tag richtig begonnen hat.
Doch diese scheinbare Bequemlichkeit hatte ihren Preis. In vielen japanischen Stadtbussen steigt man hinten ein und bezahlt beim Aussteigen vorne. Schon der erste Schritt wird zur Prüfung: den 20 kg schweren Koffer über schmale Stufen heben, in der Tasche nach der Fahrkarte suchen und spüren, wie der Bus ohne zu warten anfährt. Ein kurzer Verlust des Gleichgewichts genügt, und der schwere Koffer rollt durch den Gang, als hätte er einen eigenen Willen.
Kommt dann noch ein überfüllter Bus im Berufsverkehr hinzu, wird die Situation richtig unangenehm. Wenn kaum noch Platz für eine Person ist, zieht der Versuch, einen großen Koffer hineinzuschieben, sämtliche Blicke auf sich. Unter diesem Druck fragte ich mich: Verstößt ein Koffer im Bus gegen eine Vorschrift, oder ist es lediglich rücksichtslos? Für meine eigene Ruhe und die der anderen musste ich das klären.
Darf man mit einem Koffer überhaupt einsteigen?
Grundsätzlich kann die Beförderung von Gepäck nach den Vorschriften erlaubt sein. Was rechtlich zulässig ist und was im Alltag praktisch funktioniert, ist jedoch nicht dasselbe.
Die Gänge japanischer Stadtbusse sind häufig sehr schmal; einen eigenen Bereich für Koffer gibt es meist nicht. Wie in koreanischen Niederflurbussen kann eine Fläche für Rollstühle vorgesehen sein, doch sie ist für Menschen bestimmt, die sie benötigen. Ist der Bus leer und erlauben es die Bedingungen, lässt sich dort mitunter vorübergehend Gepäck abstellen — vorausgesetzt, der Platz wird sofort wieder freigemacht. In Kyoto hatte ich meinen Koffer gerade dort untergebracht, als an der nächsten Haltestelle eine Frau mit Kinderwagen einstieg. Mühsam musste ich ihn in den Gang ziehen. Die Rollen wollten ständig loslaufen, und ich versuchte schwitzend, sie mit dem Fuß zu blockieren.
Die Verkehrsunternehmen kennen das Problem. In den hier angeführten Fragen und Antworten des Verkehrsamts Kyoto heißt es, dass Gepäck mitgenommen werden darf, soweit es andere Fahrgäste nicht behindert. (Quelle: offizielle Website des Verkehrsamts Kyoto) Diese Formulierung lässt Fahrpersonal und Reisenden einen gewissen Beurteilungsspielraum. In der Praxis lässt sich die Botschaft so verstehen: Vermeiden Sie große Gepäckstücke möglichst. Ein Koffer kann während der Fahrt umkippen, jemanden verletzen oder den Gang versperren und so das Ein- und Aussteigen behindern.
Welche Alternativen gibt es?
Zum Glück bietet Japan sehr praktische Dienste, mit denen sich diese anstrengende Erfahrung vermeiden und die Reise sogar deutlich angenehmer gestalten lässt. Sie müssen Ihren Koffer nicht überallhin mitziehen.
Die wirksamste Lösung ist häufig der Gepäckversand, 手荷物宅配サービス. Der unter anderem als Takkyubin, 宅急便, bekannte Dienst bringt Ihren Koffer vom Flughafen zum Hotel oder von einer Unterkunft zur nächsten in einer anderen Stadt. Yamato Transport mit seinem schwarzen Katzenlogo und Sagawa Express gehören zu den wichtigsten Anbietern. Der Ablauf ist einfach: Am Ankunftsschalter, an der Rezeption vieler Hotels oder in manchen Convenience-Stores füllen Sie einen Versandschein, 伝票, aus. Je nach Größe und Entfernung liegt der hier genannte Preis gewöhnlich zwischen 1.500 und 3.000 Yen. Dafür bekäme man eine gute Schüssel Ramen und ein frisch gezapftes Bier — da ist Zögern verständlich. Betrachten Sie die Ausgabe jedoch eher als eine Investition in Ihre Zeit, Ihre Energie und Ihre Gelassenheit. Den Tag mit freien Händen und ohne schweres Gepäck zu beginnen, ist eine spürbare Erleichterung.
Unbedingt prüfen: die Lieferzeit
Denken Sie daran, dass viele Sendungen erst am nächsten Tag ankommen. Im hier beschriebenen üblichen Fall wird nachmittags aufgegebenes Gepäck am nächsten Morgen zugestellt. Behalten Sie deshalb in einer kleinen Tasche alles für die Nacht: Schlafkleidung, Kulturbeutel und Ladegerät. Andernfalls müssen Sie diese Dinge womöglich vor Ort nachkaufen. Auf kurzen Strecken, etwa zwischen Flughafen und Innenstadt-Hotel, ist bei frühzeitiger Aufgabe am Morgen teilweise eine Zustellung am selben Tag möglich. Sie kostet jedoch mehr, und der Annahmeschluss ist früh: Prüfen Sie die Bedingungen, bevor Sie sich darauf verlassen.
Für einen Tagesausflug oder einige Stunden Stadtbesichtigung gibt es eine einfachere Lösung: Schließfächer. An den wichtigsten japanischen Bahnhöfen stehen unterschiedliche Größen bereit. In den Beispielen dieses Reiseführers reicht die Auswahl vom Fach für einen kleinen Rucksack für 300–400 Yen bis zum großen Fach für einen 28-Zoll-Koffer für 700–900 Yen. Viele neuere Anlagen akzeptieren Suica oder PASMO, sodass Sie keine Münzen zusammensuchen müssen.
An großen Bahnhöfen wie Kyoto oder Tokyo können die großen Schließfächer am Wochenende oder an Feiertagen allerdings sämtlich belegt sein. Bleiben Sie ruhig und suchen Sie dann nach einer Gepäckaufbewahrung mit Personal, 手荷物預かり所. Sie kostet womöglich etwas mehr als ein Schließfach, nimmt dafür aber Gepäck unterschiedlicher Größen persönlich entgegen. Wer auch diese Möglichkeit kennt, lässt sich nicht von einem Koffer den ganzen Tag durcheinanderbringen.
Praktische Tipps für Reisende
Die folgenden Empfehlungen helfen, wenn Gepäckversand und Aufbewahrung nicht infrage kommen: Alle Fächer sind belegt, die Unterkunft liegt für ein Taxi ungünstig, und am Bus führt kaum ein Weg vorbei. Etwas Vorbereitung kann die Schwierigkeiten begrenzen.
- Wählen Sie möglichst ruhige Zeiten. Meiden Sie nicht nur die Stoßzeiten von 07:00–09:00 und 17:00–19:00, sondern planen Sie nach Möglichkeit eine ruhigere Fahrt zwischen 10:00 und 15:00 an einem Werktag. Auch dann kann es am Wochenende und an Feiertagen voll werden. In Kyoto sind manche beliebten Touristenlinien den ganzen Tag über stark ausgelastet.
- Schauen Sie vor dem Einsteigen, wo Platz ist. Viele japanische Stadtbusse sind Niederflurbusse, sogenannte Non-Step-Busse, ノンステップバス. Auf Linien mit Einstieg hinten und Ausstieg vorne erscheint die Fläche an der Tür oder für Rollstühle und Kinderwagen manchmal als einzige Möglichkeit. Nutzen Sie sie nur vorübergehend, wenn dies erlaubt und der Platz frei ist, und räumen Sie ihn sofort für Personen, die ihn benötigen. Versperren Sie weder den Gang noch den Zugang zu den Vorrangplätzen, 優先席.
- Halten Sie den Koffer ebenso sicher fest wie sich selbst. Einen Platz zu finden reicht nicht: Beim Anfahren, Bremsen und in Kurven rollt ein Koffer leichter los, als man denkt. Halten Sie mit einer Hand eine Stange und mit der anderen den Koffer fest, oder blockieren Sie die Rollen zuverlässig mit dem Fuß. Ein unachtsamer Moment genügt, und er stößt gegen die Füße eines anderen Fahrgasts.
- Bereiten Sie die Zahlung vor. Eine Hand am Koffer, die andere am Telefon: Wenn Sie beim Aussteigen auch noch die Geldbörse suchen und Münzen zählen, müssen womöglich alle warten. Halten Sie Suica oder PASMO bereit oder legen Sie bei Barzahlung den passenden Betrag zurecht. Diese kleine Vorbereitung macht einen großen Unterschied.
Diese Schwierigkeiten betreffen gewöhnliche Stadtbusse. Die Busse zwischen Flughafen und Innenstadt sowie Überlandbusse zwischen Städten haben dagegen einen separaten Gepäckraum: Sie sind für Reisende mit großen Gepäckstücken ausgelegt.
Mit viel Gepäck in einem japanischen Stadtbus zu fahren ist also mitunter möglich, kann aber für alle stressig sein. Denken Sie neben Ihrem eigenen Komfort daran, dass Sie einen Alltagsraum mit den Einheimischen teilen. Man sagt, die Qualität einer Reise stehe im umgekehrten Verhältnis zum Gewicht des Koffers: Lassen Sie sich Ihre Erinnerungen nicht durch zu schweres Gepäck trüben. Mit etwas Planung und Rücksicht muss mein anstrengendes Erlebnis im Bus von Kyoto nicht auch Ihres werden.