Am ersten Abend in Japan öffnete ich voller Vorfreude die Tür eines kleinen Izakaya mit einer roten Laterne, Akachōchin (赤提灯). Die Atmosphäre war lebendig, die Spieße dufteten verlockend, und wir bestellten gern. Dann kam die Rechnung. Trotz der koreanischen Speisekarte kannte ich einen Posten nicht, dessen Betrag mit der Personenzahl multipliziert wurde. Dieses Gericht hatten wir nicht bestellt.
Mein Japanisch reichte kaum aus, um einfach nachzufragen. Ich traute mich auch nicht zu sagen: „Ich dachte, das sei kostenlos.“ Die Übersetzungs-App zeigte nur Otōshi (お通し), ein Wort, das mir nicht weiterhalf. Schließlich bezahlte ich mit einem etwas verlegenen Lächeln. Ich hatte eine jener Feinheiten der japanischen Restaurantkultur kennengelernt, die auf den ersten Blick vertraut wirkt und dann im Detail überrascht. Mit Vorwissen wäre das Ende des Essens entspannter gewesen.
Nicht nur Izakaya werfen Fragen auf. Auch der Ticketautomat im Ramen-Restaurant, die Theke eines Sushi-Lokals oder das Rufen des Personals können einschüchtern. Selbst wenn die Umgebung an Korea erinnert, sind die Gewohnheiten nicht immer gleich.
Hier finden Sie deshalb einige Hinweise, die ich durch eigenes Zögern gelernt habe. Auf der ersten Reise helfen sie, weniger Energie mit der Frage nach dem richtigen Verhalten zu verbringen und mehr Raum für den Genuss zu lassen.
Von der Ankunft bis zur Rechnung: Worauf sollten Sie achten?
Setzen Sie sich nicht automatisch hin, nur weil ein Tisch frei aussieht. In vielen japanischen Restaurants wartet man am Eingang, bis das Personal einen Platz zuweist. Auch in Korea unterscheiden sich Gewohnheiten. Am einfachsten ist es, auf den Empfang im jeweiligen Lokal zu achten.
Nach „Irasshaimase!“, willkommen, werden Sie vielleicht „Nanmei-sama desu ka?“ (何名様ですか？) gefragt: Wie viele Personen sind Sie? Wenn die Wörter fehlen, können Sie mit den Fingern antworten. Das Personal führt Sie zum Platz und fragt vielleicht, ob Sie Theke oder Tisch bevorzugen. Allein oder zu zweit können Sie an der Theke der Küche zusehen. In beliebten Lokalen liegt manchmal eine Warteliste am Eingang. Tragen Sie Namen und Personenzahl ein und warten Sie, bis Sie an der Reihe sind.
Zwei Besonderheiten verdienen eine Erklärung: Otōshi (お通し) und der Ticketautomat, Kenbaiki (券売機). Im Izakaya kann ohne Bestellung ein kleines Gericht kommen. Das ist häufig das Otōshi, auch Tsukidashi (突き出し) genannt, verbunden mit einer Gedeckgebühr. Häufig kostet es 300 bis 500 Yen pro Person, je nach Lokal manchmal bis 1.000 Yen oder mehr. Es ist nicht unbedingt eine kostenlose Beigabe. Wenn Sie es ablehnen möchten oder Ernährungseinschränkungen haben, fragen Sie vor dem Hinsetzen. Je nach Hausregel kann die Gebühr trotzdem verpflichtend sein. Edamame, eine kleine Tofuzubereitung oder saisonales Gemüse können zugleich einen ersten Eindruck der Küche geben.
In Ramen-Restaurants oder manchen Reisschalenketten ist dagegen oft der Ticketautomat der erste Schritt. Suchen Sie zwischen den japanischen Tasten nach Fotos oder Übersetzungen. Bei vielen Modellen werfen Sie zuerst Geld ein und wählen dann das Gericht; andere führen Sie anders durch den Vorgang. Prüfen Sie die akzeptierten Scheine. Ein 10.000-Yen-Schein funktioniert nicht überall. Nützliche Wörter für Extras sind 味玉, Ajitama, mariniertes Ei, und 替玉, Kaedama, eine zusätzliche Portion Nudeln.
Geben Sie das Ticket anschließend dem Personal. Manche Ramen-Restaurants fragen nach 麺の硬さ, Men no katasa, der Festigkeit der Nudeln, oder 味の濃さ, Aji no kosa, der Intensität der Brühe. Bei Nudeln begegnen Ihnen möglicherweise Kata (硬), fest, Futsū (普通), normal, oder Yawa (柔), weich. Wählen Sie nach Geschmack. Diese kleinen Anpassungen gehören zum Erlebnis.
Nach dem Essen nehmen Sie in vielen Restaurants die auf dem Tisch liegende Rechnung und bezahlen an der Kasse nahe dem Eingang, der Reji (レジ). Sie müssen also nicht immer am Tisch um Zahlung bitten. Prüfen Sie auch die Zahlungsmöglichkeiten. Etwas Bargeld kann in kleinen Lokalen hilfreich sein.
Nudeln dürfen mit etwas Geräusch gegessen werden
Nach meinem Zögern vor dem Automaten kamen endlich die Ramen. In diesem Restaurant aßen die Gäste ruhig. Da ich lebhaftere Gasträume gewohnt war, senkte ich unwillkürlich die Stimme und achtete auf das Geräusch meiner Stäbchen.
Die Atmosphäre unterscheidet sich stark nach Lokal. So zu sprechen, dass die Nachbarn nicht gestört werden, ist jedoch eine gute Regel. Für einen Anruf gehen Sie nach Möglichkeit hinaus. Dagegen hören Sie häufig Gäste ihre Ramen, Udon oder Soba schlürfen. Dieses natürliche Geräusch wird meist akzeptiert. Sie müssen es weder nachahmen noch als verpflichtendes Lob an den Koch verstehen.
Manche mögen diese Essweise, weil sie Luft, Nudeln und Aromen verbindet. Das ersetzt nicht die Prüfung, ob das Gericht zu heiß ist, und kleine Bissen bleiben sinnvoll. Wenn Sie es nicht gewohnt sind, essen Sie einfach in Ihrem Tempo, ohne ein Schlürfen zu erzwingen, das Sie husten lässt. Der Genuss zählt mehr als die perfekte Nachahmung der Nachbarn.
Die Toleranz gegenüber Nudelgeräuschen bedeutet nicht, absichtlich laut sein zu sollen. Kauen mit offenem Mund oder klapperndes Besteck bleibt für andere unangenehm. Sie müssen auch nicht jedes Gericht in eine Geräuschübung verwandeln. Essen Sie Reis und trinken Sie Suppe ganz natürlich, mit Rücksicht auf Ihre Umgebung. Die Gewohnheiten sind flexibler als eine Reihe absoluter Verbote.
Praktische Tipps für Ihre Reise
Neben diesen teils ungewohnten Gepflogenheiten erleichtern ganz konkrete Vorbereitungen das Essen. Es sind Kleinigkeiten, doch sie ersparen Improvisation im falschen Moment.
Denken Sie zuerst an Bargeld. Große Ketten, Hotels und Kaufhäuser akzeptieren häufig Karten. Ein Ticketautomat, Marktstand oder kleines Izakaya kann aber Bargeld verlangen. Eine Reserve von 10.000 Yen pro Person ist ein mögliches Beispiel für Spielraum bei Essen und kleinen Einkäufen, kein vorgeschriebenes tägliches Minimum. Passen Sie sie Ihrem Budget und Ihrer Route an.
Eine vollständig japanische Speisekarte ist kein Grund aufzugeben. Kameraübersetzung kann helfen, erkennt Kalligrafie oder ungewöhnliche Schriftarten aber manchmal schlecht. Fragen Sie nach einer Fotokarte, Shashin menyū, oder englischen Karte, Eigo menyū. Sie können auch unauffällig auf ein interessantes Gericht zeigen und „Kore, onegaishimasu“, „Dieses hier, bitte“, sagen. Für eine Empfehlung bedeutet „Osusume wa nan desu ka?“: „Was empfehlen Sie?“ Manchmal eröffnet das eine besonders schöne Entdeckung.
Achten Sie beim Wasser auf einen Selbstbedienungsbereich. Manche Restaurants bringen das erste Glas und lassen Sie danach kühles Wasser, Ohiya, oder Gerstentee, Mugicha, selbst nachholen. Trinkgeld wird in Japan normalerweise nicht erwartet. Zusätzlich liegen gelassenes Geld kann als vergessen gelten und zurückgebracht werden. Ein „Gochisōsama deshita!“, danke für das Essen, ist beim Gehen eine einfache Art, sich zu bedanken. Weitere Informationen finden Sie je nach Bedarf im JNTO-Leitfaden (https://www.japan.travel/ko/guide/food-and-drink-culture/).
Das Wichtigste: Genießen Sie das Essen mit Neugier
Otōshi, vorausbezahlte Tickets, ruhige Atmosphäre oder Nudelgeräusche: Diese Unterschiede überraschen zunächst und werden dann vielleicht zu einem interessanten Teil der Reise. Einige Anhaltspunkte reichen, um Unsicherheit zu verringern und sich stärker auf die Aromen zu konzentrieren. Fehler können passieren. Bleiben Sie höflich, beobachten Sie und bitten Sie nötigenfalls um Hilfe. Neugier und Entdeckungsfreude zählen mehr als die perfekte Beherrschung aller Gewohnheiten.