Unterwegs auf Koh Chang: Songthaew oder Roller — was passt zu Ihnen?

Nach ganzen 5 Stunden im Bus von Bangkok zum Fähranleger in Trat und mehr als 30 Minuten auf der Fähre setzte ich endlich Fuß auf Koh Chang. An den Schwall heißer Luft erinnere ich mich noch genau. Doch die Freude über die Ankunft wich schnell der Ratlosigkeit, als die Fahrer der weißen Pick-ups, der Songthaews, den Fährgästen zuriefen. Das sollten also die Taxis sein? Wie würde ich damit zu meinem Hotel kommen?

Koh Chang ist wesentlich größer und langgestreckter, als man zunächst denkt. Strände, Unterkünfte und Restaurants verteilen sich entlang der Westküste von Norden nach Süden. Das Problem: Eine einzige kurvige Straße mit 2 Fahrspuren, einer je Richtung, verbindet all diese Orte. Die Wahl des Verkehrsmittels prägt deshalb die ganze Reise. Möchten Sie jeden Winkel frei erkunden oder gewisse Einschränkungen in Kauf nehmen, um die wichtigsten Ziele vorsichtiger zu erreichen? Diese Entscheidung stellt sich schon zu Beginn der Reiseplanung.

Koh Chang besitzt kein ausgebautes öffentliches Verkehrsnetz wie Phuket oder Bangkok. Grab gibt es nicht, Busse ebenso wenig. Bei meiner Reisevorbereitung bereitete mir deshalb vor allem die Fortbewegung auf Koh Chang Kopfzerbrechen. Kommt man ohne Mietfahrzeug zurecht? Sind Songthaews sicher? Sind Roller wirklich so gefährlich, wie es heißt? Wer einen Aufenthalt auf der Insel plant, hat sich diese Fragen wahrscheinlich auch schon gestellt. Hier beschreibe ich die Vor- und Nachteile, die ich vor Ort erlebt habe, und die Kriterien für eine Entscheidung passend zu Ihrem Reisestil. Beginnen wir mit dem Songthaew.

Das Songthaew, Koh Changs typisches Verkehrsmittel: Ist es die richtige Wahl?

Das einzige gemeinschaftlich genutzte Verkehrsmittel auf Koh Chang ist der weiße Pick-up namens Songthaew. Auf seiner Ladefläche befinden sich zwei lange, einander gegenüberliegende Sitzbänke. Wenn man die Fahrzeuge am Fähranleger aufgereiht sieht, fragt man sich womöglich, ob man die steilen Inselstraßen wirklich hinten auf einem Lastwagen bewältigen möchte. Ehrlich gesagt war auch mir etwas mulmig.

Songthaews pendeln auf der westlichen Küstenstraße zwischen Norden und Süden, ohne streng festgelegte Haltestellen oder Routen. Feste Fahrpläne gibt es nicht: Man wartet am Straßenrand und hebt die Hand, wenn sich ein Fahrzeug nähert. Ziel nennen, Preis aushandeln, einsteigen — das System ist denkbar einfach. So gelangen die meisten Reisenden vom Anleger zu ihrer Unterkunft an White Sand Beach, Kai Bae Beach oder Lonely Beach. Da unterwegs weitere Fahrgäste ein- und aussteigen, fährt der Fahrer häufig Umwege zu anderen Hotels oder Restaurants. Bezahlt wird beim Aussteigen direkt beim Fahrer.

Doch genau der Preis ist die größte Unbekannte. Ohne feste Tarifliste hängt der Betrag stark davon ab, was der Fahrer verlangt. Unter Reisenden kursieren immerhin Richtwerte: Vom Anleger nach White Sand Beach sind meist 50 bis 60 Baht pro Person üblich, nach Kai Bae Beach 100 Baht und zum weiter südlich gelegenen Lonely Beach etwa 150 Baht. Das gilt vor allem, wenn viele Fahrgäste mitfahren. Sind Sie allein oder ist es spät, verlangen Fahrer mitunter ohne Zögern mehr als das Doppelte.

Ein paar Gewohnheiten helfen deshalb. Sagen Sie vor dem Einsteigen klar „Kai Bae Beach, one person, how much?“, also „Kai Bae Beach, für 1 Person, wie viel?“, und bestätigen Sie den Preis pro Person. In einer Gruppe verhindert ein vereinbarter Einzelpreis Missverständnisse eher als eine vage Verhandlung über den Gesamtbetrag. Ist der Preis zu hoch, sollten Sie auch ruhig ablehnen und auf das nächste Fahrzeug warten können; oft kommt bald ein weiteres Songthaew. Außerdem kosten eine private Fahrt mit dem ganzen Fahrzeug und eine geteilte Fahrt sehr unterschiedlich viel. Ab 4 Personen kann es sogar günstiger und schneller sein, das gesamte Fahrzeug zu mieten. Rechnen Sie je nach Situation nach.

Eines Abends verlangte ein Fahrer für die Rückfahrt von Kai Bae Beach nach White Sand Beach 200 Baht pro Person, mehr als das Doppelte des üblichen Preises. Kein weiteres Songthaew in Sicht, die Straße stockdunkel: Widerwillig sagte ich zu. Ein besonderes Erlebnis bleibt es trotzdem. Die heiße Luft und die Abgase zu spüren, den dichten Dschungel vorbeiziehen zu sehen und hinter einer Kurve plötzlich das glitzernde Meer zu entdecken, hat etwas Romantisches. Doch das Warten ohne verlässliche Ankunftszeit, die Preisverhandlung bei jeder Fahrt und die fehlende Möglichkeit, jederzeit loszufahren, sind echte Nachteile.

Mehr Freiheit: Ist der Roller die Lösung?

Wenn Sie es leid sind, bei jedem Songthaew Ihr Ziel zu erklären und den Preis auszuhandeln, oder abseits der üblichen Wege Ihr eigenes Koh Chang entdecken möchten, wird ein Mietroller verlockend. Für 200 bis 300 Baht am Tag, etwa 8.000 bis 12.000 Won, nach Lust und Laune überallhin fahren zu können, lässt sich schwer ignorieren.

Nach einigen Tagen mit dem Songthaew mietete auch ich schließlich einen Roller. Die Freiheit, ruhige Fischerdörfer an der Ostküste, namenlose Strände oder versteckte Wasserfälle zu suchen, die mit dem gemeinschaftlichen Verkehrsmittel schwer erreichbar sind, war herrlich. Aber behalten Sie eines im Kopf: Diese Freiheit bringt große Verantwortung und sehr reale Risiken mit sich.

Die Straße auf Koh Chang wird ihrem gefürchteten Ruf gerecht. Zwischen Kai Bae Beach und Lonely Beach haben ihr steile Gefälle und enge Kurven den Spitznamen „Achterbahn“ eingebracht. Manche Abfahrten sind so steil, dass man trotz Bremsens schneller wird. Mir blieb fast das Herz stehen, als ein entgegenkommendes Songthaew auf einer solchen Abfahrt vor mir über die Mittellinie geriet. Stellenweise ist die Fahrbahn voller Schlaglöcher, Sand in Strandnähe macht sie rutschig, und Hunde oder Affen können plötzlich auf die Straße laufen. Viele Abschnitte sind unbeleuchtet und nach Sonnenuntergang völlig dunkel.

Ein Mietroller eignet sich nur für diese Fahrer
Für tatsächlich erfahrene Fahrer mit dem koreanischen Motorradführerschein der Klasse 2 „kleine Motorräder“, die schwierige Straßen in Südostasien gewohnt sind. Ein internationaler Führerschein und eine Reiseversicherung, die Motorradunfälle im Ausland abdeckt, sind unerlässlich. „Ich bin in Korea schon ein bisschen Roller gefahren“ kann auf Koh Changs Straßen eine gefährliche Selbstüberschätzung sein.

Auf Koh Chang ist ein Roller damit mehr als ein Verkehrsmittel: Er bestimmt die Art Ihrer Reise. Nehmen Sie für völlige Freiheit ein erhebliches Risiko in Kauf oder für mehr Sicherheit gewisse Einschränkungen? Ihre Antwort hilft Ihnen, die passende Lösung für Ihren Reisestil zu finden.

Fazit: Das passende Verkehrsmittel für Ihren Aufenthalt auf Koh Chang

Wie wir gesehen haben, kann ein Roller den Charakter des Aufenthalts vollständig verändern. Die Insel wirkt beinahe anders, je nachdem, ob man sie mit dem Songthaew oder dem Roller erkundet. Eine allgemeingültige Antwort gibt es deshalb nicht, sondern nur eine individuell passende Lösung. Gehen Sie die folgenden Kriterien noch einmal durch, um zu entscheiden, welche Ihre Reise angenehmer macht.

Ein paar persönliche Fragen erleichtern die Entscheidung.

• Möchten Sie vor allem an einem ruhigen Strand entspannen oder jeden Winkel der Insel erkunden?
• Machen Ihnen Unvorhergesehenes, Wartezeiten, Verhandlungen und unbekannte Straßen Spaß, oder bereiten sie Ihnen Stress?
• Würden Sie angesichts der berüchtigten Steigungen auf Koh Chang eher „aufregende Herausforderung“ oder „schwindelerregende Angst“ denken?
• Reisen Sie in Begleitung? Mit Kindern oder Ihren Eltern sollte Sicherheit Ihr wichtigstes Kriterium sein.

Entscheidend ist, die Vorteile und Grenzen beider Möglichkeiten klar zu kennen. Wenn Sie etwas Warten und Preisverhandlungen akzeptieren, ist das Songthaew die günstigste und entspannteste Option. Wohnen Sie in einem belebten Bereich wie White Sand Beach oder Kai Bae Beach und möchten hauptsächlich in der Umgebung bleiben, reicht es völlig aus. Der Roller bietet dagegen die Freiheit, versteckte Strände und Wasserfälle außerhalb der Reichweite der Songthaews zu suchen — vorausgesetzt, Sie sind ein routinierter Fahrer. Vergessen Sie nicht, dass diese Freiheit tatsächlich viel teurer werden kann, als man zunächst annimmt.

Wenn Sie wenig Fahrpraxis haben, mit kleinen Kindern reisen oder nur 2 bis 3 Tage bleiben, ist eine gute Lösung, hauptsächlich Songthaews zu nutzen und für einen Tag ein Fahrzeug privat zu buchen. Ein Auto mit Fahrer kostet für einen Tag, meist auf Basis von 8 Stunden, etwa 1.500 bis 2.500 Baht. Um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten bequem, klimatisiert und entspannter zu erkunden, kann sich die Ausgabe lohnen.

Letztlich geht es bei der Fortbewegung auf Koh Chang weniger darum, Bequemlichkeit zu kaufen, als darum, die zu Ihrem Reisestil passenden Einschränkungen zu wählen. Jede Möglichkeit hat Stärken und Grenzen. Entscheiden Sie sich für die passende und konzentrieren Sie sich dann auf die Natur der Insel. Die folgenden letzten Praxistipps helfen Ihnen dabei.

Praktische Tipps für Reisende

Nach diesem ausführlichen Vergleich von Songthaew und Roller folgen noch einige Hinweise für Ihre Ankunft auf Koh Chang. Sie wirken unscheinbar, können vor Ort aber einen großen Unterschied machen.

Nennen Sie vor dem Einsteigen ins Songthaew Ihr Ziel und klären Sie den Preis. „Kai Bae Beach, one person, how much?“, also „Kai Bae Beach, eine Person, wie viel?“, genügt. Zwischen den wichtigsten Stränden White Sand, Kai Bae und Lonely Beach sind meist 50 bis 100 Baht pro Person üblich; nachts oder bei wenigen Fahrgästen steigt der Preis. Verlangt der Fahrer einen unangemessenen Betrag, müssen Sie nicht streiten: Ein einfaches „OK, thank you“, also „Okay, danke“, genügt, um ruhig abzulehnen. Innerhalb von 5 Minuten kann ein weiteres Songthaew kommen. Halten Sie kleine Scheine zu 20, 50 und 100 Baht bereit, damit das Bezahlen einfacher wird.

Dieser Punkt verdient eine Wiederholung: Mieten Sie keinen Roller, wenn Sie sich nur „ganz wohl“ damit fühlen und keine echte Erfahrung auf kurvigen Bergstraßen haben. Auf Koh Chang beschränken sich die Gefahren nicht auf das Gefälle. Plötzlich auftauchende Hunde, Sand auf der Fahrbahn und unerwartete Schlaglöcher erhöhen das Risiko. Prüfen Sie Bremsen und Reifen sorgfältig und filmen Sie den Roller vor der Abfahrt von allen Seiten, um möglichen Streitigkeiten vorzubeugen. Wählen Sie selbstverständlich einen Vermieter, der eine Barkaution statt Ihres Reisepasses akzeptiert.

Ein internationaler Führerschein ist unerlässlich. Es geht nicht nur um Polizeikontrollen: Ohne anerkannte Fahrerlaubnis kann im Unfallfall der Versicherungsschutz fehlen. Die Klasse A für Motorräder, entsprechend dem koreanischen Führerschein der Klasse 2 „kleine Motorräder“, muss darin bestätigt sein. Informieren Sie sich dazu vorab auf dem offiziellen koreanischen Portal für Führerscheinangelegenheiten. Bedenken Sie außerdem, dass die Versicherung des Vermieters oft nur eine einfache Haftpflichtversicherung ist, die Reparaturen am eigenen Fahrzeug nicht abdeckt.

Die Lage Ihrer Unterkunft bestimmt Ihre Verkehrsstrategie. An der westlichen Hauptstraße, besonders an White Sand Beach oder Kai Bae Beach mit ihren vielen Restaurants und Dienstleistungen, verkehren Songthaews häufig, und die Fortbewegung wird deutlich stressfreier. Wer die wenig besuchte Ostküste oder ein abgelegenes Resort im Süden wählt, entscheidet sich zugleich dafür, überwiegend in der Unterkunft zu bleiben oder die Kosten für einen Mietroller beziehungsweise Mietwagen einzuplanen. Nach 22:00 wird es äußerst schwierig, ein Songthaew zu finden. Für ein spätes Abendessen oder einen Barbesuch ist es entspannter, in der Nähe Ihrer Unterkunft zu bleiben.