Nach Sapa reisen: Geldwechsel und SIM-Karte am Flughafen Hanoi

Ich gebe es zu: Ich dachte, Sapa hätte einen Flughafen. Um diese wunderschönen Reisterrassen zu sehen, stellte ich mir vor, einfach dort zu landen.

Doch als ich am internationalen Flughafen Nội Bài in Hanoi ankam, zerplatzte mein naiver Plan. Google Maps zeigte mehr als 5 Stunden Autofahrt nach Sapa an. Ich war verblüfft. Hinter Hanoi lagen also noch mehrere Stunden mit Bus oder Bahn vor mir. In diesem Moment belasteten mich zwei Dinge mehr als die feuchtheiße Luft nach dem Aussteigen: Geldwechsel und SIM-Karte.

Ich musste die gebuchte Schlafbusgesellschaft anrufen, um den Abholort zu bestätigen, hatte aber keine mobilen Daten. Um dorthin zu kommen, musste ich zumindest ein Grab bestellen, besaß jedoch keinen einzigen vietnamesischen Dong, VND. Mit meinen aus Korea mitgebrachten Dollar und einem Telefon, das ohne WLAN kaum nützlicher als ein Ziegelstein war, fühlte ich mich am unbekannten Flughafen völlig hilflos.

Nach der Ankunft in Hanoi steht besonders bei einer direkten Weiterreise nach Sapa oder in eine andere Stadt eine erste Entscheidung an: aus Bequemlichkeit alles am Flughafen erledigen oder ins Zentrum fahren, um möglichst viel zu sparen. Diese kleine Entscheidung konnte die nächsten 5 Stunden oder sogar die ganze Sapa-Reise beeinflussen. Ein guter Anfang musste also schon am Flughafen gelingen.

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Geld am Flughafen Hanoi wechseln: Ist das sinnvoll?

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Beim Verlassen des Ankunftsbereichs legte sich meine Sorge etwas. Auf beiden Seiten reihten sich Wechselstuben und SIM-Verkäufer mit grünen und gelben Schildern, als wollten sie sagen: „Hier können Sie alles erledigen.“ Die Wechselkurse blinkten auf Tafeln, lagen bei näherem Hinsehen aber sehr nah beieinander. Statt minutenlang zu vergleichen, erschien es mir sinnvoller, einen Schalter zu wählen und die Sache schnell zu erledigen.

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Reiseforen sind sich dagegen einig: Am Flughafen sind die Kurse am schlechtesten, Schmuckgeschäfte an der Hà Trung im alten Viertel oder beim Hoàn-Kiếm-See zahlen besser. Das stimmt durchaus. Bei 100 Dollar kann der Unterschied 50.000 bis 70.000 Dong betragen, also einige Eiskaffees mit Milch, Cà phê sữa đá, oder zwei Bánh mì. Trotzdem verzichtete ich auf diese Kaffees und wechselte am Flughafen, denn ich kaufte mir Zeit und Ruhe.

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Stellen Sie sich vor, wie viel Energie es kostet, in einer fremden Stadt einen schweren Koffer zu ziehen, durch den Motorradverkehr zu kommen und ein Schmuckgeschäft mit gutem Kurs zu suchen. Ich wollte lieber sofort Dong haben. Eine kalte Flasche Wasser kaufen oder ein Grab zur Busgesellschaft nach Sapa bestellen zu können, war mir mehr wert.

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Ich wechselte deshalb genau 100 Dollar, damals etwas mehr als 2.300.000 Dong. Der Betrag passte gut: Nach dem Taxi zum Busbahnhof im Zentrum für etwa 300.000 bis 400.000 Dong, dem Schlafbus nach Sapa für etwa 250.000 bis 300.000 Dong sowie Abendessen und Snacks für etwa 150.000 Dong blieb eine bequeme Reserve. Sie müssen nicht das ganze Reisebudget wechseln. Einen kleinen Betrag am Flughafen empfehle ich jedoch sehr, um zu Reisebeginn Zeit und Energie zu sparen.

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Noch ein Tipp: Bitten Sie am Schalter um unterschiedliche Scheine, „Mix paper, please!“. Mit ausschließlich 500.000-Dong-Scheinen wird schon der Kauf einer Wasserflasche an einem kleinen Stand schwierig. Die vielen 0 auf den Scheinen zu sehen und sie am Schalter ruhig einzeln nachzuzählen – damit begann für mich die eigentliche Vietnamreise.

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Geldwechsel am Flughafen

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Vorteile: größtmöglicher Komfort, sofort Bargeld und Ruhe. Nachteil: etwas ungünstigerer Kurs als in der Stadt. Empfehlenswert sind zunächst nur 50 bis 100 Dollar für erste Ausgaben wie die Weiterfahrt nach Sapa.

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Geldwechsel im Zentrum Hanois

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Vorteil: bessere Kurse, insbesondere in Schmuckgeschäften an der Hà Trung. Nachteile: zusätzlicher Weg und Zeitaufwand. Interessant, wenn Sie mindestens 1 Nacht in Hanoi bleiben und mehr als 300 Dollar wechseln.

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SIM-Karte: am Flughafen kaufen oder vorher vorbereiten?

Kaum war das Geld gewechselt und die Brieftasche verstaut, fielen mir die benachbarten SIM-Verkäufer auf. Ich hatte lange überlegt, schon in Korea eine eSIM zu kaufen und einzurichten. Viele Reiseberichte nannten Plattformpreise, die einige Tausend Won unter den Flughafen-SIMs lagen. Trotzdem entschied ich mich wie beim Geldwechsel für die Sicherheit eines Kaufs vor Ort.

Der Grund war einfach: Ich wollte unerwartete Probleme vermeiden. Was wäre, wenn die eSIM-Installation scheiterte und die Daten nicht funktionierten? Sollte ich das gleich nach der Ankunft mit langsamem, instabilem WLAN lösen? Am SIM-Schalter verschwanden diese Sorgen in 5 Minuten. Ich gab das Handy ab. Der Mitarbeiter entfernte die alte Karte, befestigte sie mit Klebeband gegen Verlust, setzte die neue ein und prüfte die Verbindung. Das war mir deutlich mehr wert als einige Tausend Won.

Am Reiseanfang sind Zeit und Ruhe besonders wertvolle Ressourcen. Mit der Flughafen-SIM konnte ich beides kaufen.

Im Ankunftsbereich Hanois stehen die wichtigsten Anbieter nebeneinander: Viettel in Grün, Mobifone in Blau und Vinaphone in Gelb. Die Auswahl wirkt groß, doch die Art Ihrer Reise hilft bei der Entscheidung.

1. Viettel

Eigenschaften: Der mit dem vietnamesischen Militär verbundene Anbieter hat die größte Netzabdeckung. Für die Berge von Sapa oder abgelegene Regionen ist er ohne Zögern die Wahl Nummer 1. Ideal, wenn Zuverlässigkeit Vorrang hat.

2. Mobifone und Vinaphone

Eigenschaften: Geeignet für Städtereisen nach Hanoi, Da Nang oder Ho-Chi-Minh-Stadt. Manche empfinden ihre Geschwindigkeit in Städten als höher als bei Viettel; die Abdeckung kann jedoch etwas geringer sein. Die Preise der drei Anbieter liegen nah beieinander.

Da ich nach Sapa wollte, wählte ich ohne Zögern Viettel. Nachdem der Mitarbeiter nach meiner Reisedauer gefragt hatte, zeigte er mehrere meist folgendermaßen aufgebaute Tarife.

Vorwiegend Datentarif: Etwa 10 bis 15 Dollar. Die meisten bieten 30 Tage lang täglich 4 bis 5 GB schnelle Daten, danach unbegrenzten Zugang mit reduzierter Geschwindigkeit. Das ist praktisch unbegrenztes Internet.
Tarif mit Telefonaten: 2 bis 3 Dollar mehr, mit mehreren Dutzend Gesprächsminuten innerhalb Vietnams. Interessant, wenn Sie häufig Restaurants oder Unterkünfte anrufen.

Ich brauchte nur Daten und nahm für 12 Dollar den Tarif mit 5 GB pro Tag. Der Mitarbeiter fotografierte meinen Reisepass, da die Identitätsregistrierung in Vietnam vorgeschrieben ist, und tauschte die SIM schnell aus. Selbst beim Wandern in abgelegenen Dörfern um Sapa funktionierten KakaoTalk und Karten problemlos. Zufriedener hätte ich kaum sein können. Weitere Einzelheiten finden Sie vor der Abreise auf der offiziellen Viettel-Seite für Touristen-SIMs.

Praktische Tipps für einen guten Start

Diese konkreten Tipps helfen, wenn Sie vor der Weiterreise nach Sapa am Flughafen Hanoi unsicher sind. Damit beginnt die Reise entspannter.

Zunächst: Sapa hat keinen Flughafen. Die Vorbereitung beginnt in Nội Bài oder muss in Hanoi abgeschlossen werden. Suchen Sie für Schlafbus oder Zug nach Sapa ausdrücklich eine Verbindung ab Hanoi.

Wechseln Sie am Flughafen zunächst nur 50 bis 100 Dollar für unmittelbare Ausgaben. Bei Bedarf können Sie später in einer Bank oder Wechselstube in Sapa mehr wechseln. Manche bieten vernünftige Kurse.

Kaufen Sie die SIM ohne langes Zögern am Flughafen, besonders auf Ihrer ersten Vietnamreise. Viettel wird für seine Abdeckung in Bergregionen geschätzt. Ohne Daten wird es schwierig, Grab zu bestellen oder sich zu orientieren.

Zählen Sie nach dem Geldwechsel unbedingt noch am Schalter jeden Schein vor dem Mitarbeiter nach. Das ist für beide Seiten besser. Die vielen 0 können täuschen; bleiben Sie aufmerksam.

Installieren Sie schließlich Grab und hinterlegen Sie Ihre Karte bereits vor der Abreise aus Korea. Sobald die SIM aktiviert ist, können Sie damit ins Zentrum oder zum Busbahnhof fahren.