En la superficie, parece un parque normal. Césped y campos de fútbol. Pero si bajas por una escalera vertical hasta 50 metros bajo tierra, aparece un mundo completamente diferente. La vista de 59 pilares de hormigón de 18 metros de altura alineados en un espacio del tamaño de dos campos de fútbol, me hizo pensar desde que vi las fotos: "¿Esto realmente está en Japón?". Dicen que en persona es aún más impresionante.
Las zonas bajas de Tokio sufrían graves inundaciones cada vez que había tifones y lluvias torrenciales. El gobierno japonés invirtió 230 mil millones de yenes (unos 2 billones de wones) durante 13 años para construir este tanque de descarga de la zona metropolitana. No retiene el agua, sino que traga por completo el agua desbordada de los ríos y la desvía al río Edogawa. Se le puede llamar la vanguardia de la ingeniería civil moderna.
Cada pilar pesa 500 toneladas
Al observar la estructura del tanque de descarga de la zona metropolitana, uno no puede evitar sentirse abrumado por sus dimensiones. El tanque de descarga (Surge Tank), el corazón del sistema, mide 177 metros de largo, 78 metros de ancho y 18 metros de alto. Esto es más grande que dos campos de fútbol combinados.
Este espacio está sostenido por 59 enormes pilares de hormigón, cada uno de 18 metros de altura y 500 toneladas de peso. Cada pilar pesa tanto como un avión grande, y la forma en que estos pilares se mantienen a intervalos regulares recuerda al Partenón griego, por lo que se le ha dado el nombre de Templo Subterráneo.
La longitud total de la instalación es de 6.3 km, y el agua se canaliza a través de túneles subterráneos para evitar el desbordamiento de los ríos pequeños y medianos circundantes. Lo más sorprendente es su capacidad de drenaje. En el corazón de esta instalación se encuentran 4 bombas de turbina de gas de 14,000 caballos de fuerza, modificadas a partir de motores de avión. Estas bombas pueden expulsar 200 metros cúbicos de agua por segundo al río Edogawa, una capacidad asombrosa que puede vaciar una piscina de 25 metros en solo 1 segundo.
Cuando llega una inundación, esta máquina se activa
El sistema de prevención de inundaciones funciona con precisión en lugares invisibles. Cuando el nivel del río alcanza un nivel peligroso, el sistema protege la ciudad a través del siguiente proceso de 3 etapas.
Enormes pozos verticales (Silos)
El agua desbordada del río fluye hacia 5 enormes pozos verticales de 30 metros de diámetro y 70 metros de profundidad. Cada uno de estos pozos es lo suficientemente grande como para albergar la Estatua de la Libertad por completo, y actúan como un amortiguador primario para dispersar la presión del agua.
La razón por la que Godzilla fue filmado aquí
Esta instalación, más allá de su propósito funcional, ha inspirado a numerosos artistas debido a su inigualable belleza ingenieril. Los pilares de hormigón de tamaño abrumador, el aire frío y los patrones geométricos creados por la luz y la sombra parecen una escena de una película de ciencia ficción.
De hecho, ha sido utilizada como lugar de rodaje para películas de tokusatsu como Godzilla y Kamen Rider, así como para numerosas películas, anuncios y videos musicales. Los desarrolladores de juegos también han tomado imágenes de este espacio para diseñar mazmorras donde aparecen jefes gigantes. El nombre de Templo Subterráneo no se debe solo a su apariencia, sino también a la reverencia y sacralidad que los humanos sienten al entrar en este lugar, similar a la de una arquitectura religiosa.
El gobierno japonés organiza programas de visitas regulares para dar a conocer el valor de esta instalación. Se considera uno de los cursos más inusuales que se pueden encontrar durante un viaje a Tokio, y cada año, decenas de miles de turistas y expertos en ingeniería civil de todo el mundo visitan Saitama para ver esta majestuosa instalación de prevención de desastres.
Cosas que debes saber antes de visitar
Se encuentra en Kasukabe, Prefectura de Saitama, a más de una hora en tren desde el centro de Tokio. Desde la salida este de la estación de Kasukabe, puedes ir en taxi o en bicicleta. Es imprescindible consultar el horario del autobús lanzadera en la página web con antelación.
Debes reservar con antelación en la página web oficial para poder entrar. Durante tifones o lluvias torrenciales, la instalación está en funcionamiento, por lo que la visita se cancela. El subsuelo a 50 metros es fresco durante todo el año, así que incluso si vas en verano, lleva una chaqueta ligera, y como hay muchas escaleras y el suelo puede estar mojado, las zapatillas deportivas son imprescindibles. Se permite tomar fotos dentro del tanque de descarga, pero el uso de trípodes puede estar restringido, así que compruébalo.