Budget d’un voyage au Japon : prévoir des dépenses réalistes

Suis-je le seul à avoir sursauté devant mon relevé de carte après un voyage au Japon ?

Dans les périodes où les médias parlent chaque jour d’un yen historiquement faible, les réseaux débordent de listes de courses chez Don Quijote : « 100 yens valent moins de 900 wons ! » Pourtant, le solde de mon compte ne suivait pas cette promesse. Je me souviens de mon premier séjour à Tokyo : je répétais « 10 000 yens, même pas 90 000 wons, c’est presque donné ! » en payant par carte, puis le moi du mois suivant en subissait les conséquences. Un déjeuner à 1 500 yens semblait léger puisqu’il représentait moins de 14 000 wons ; un café à 500 yens paraissait accessoire. À force de trouver chaque petit achat bon marché, leur somme dépassait le budget.

Une baisse du yen ne signifie pas automatiquement que l’ensemble du voyage devient moins cher. Les vols et les hébergements payés en wons avant le départ ne reflètent pas toujours cette baisse ; avec le retour massif des touristes après la pandémie, leurs prix peuvent même augmenter fortement. Les dépenses sur place ont aussi progressé dans mon expérience : des ramen autrefois à 800 yens dépassaient désormais 1 000 yens, tandis que les pass et les billets d’entrée augmentaient. Il faut aussi tenir compte de la taxe à la consommation de 10 % lorsqu’elle s’applique, en vérifiant si le prix l’inclut déjà. On découvre alors régulièrement que la journée coûte plus cher que prévu.

Les avantages d’un taux favorable se ressentent surtout dans les dépenses variables sur place, comme les repas, les achats et les transports, et peuvent être en partie absorbés par les hausses de prix et les taxes. Plutôt que de rester dans les généralités, je vais donc expliquer comment établir un budget réaliste pour le Japon, à partir de mes erreurs et de mes expériences. Commençons par les deux grands piliers : le vol et l’hébergement.

Vols et hôtels : sont-ils vraiment si bon marché ?

Les vols et l’hébergement, souvent payés en wons et moins directement sensibles au change, représentent plus de la moitié du budget dans bien des cas. Ils influencent aussi fortement le confort et la satisfaction du séjour.

Les billets d’avion varient énormément selon la période. Dans les exemples de ce récit, une promotion sur une compagnie à bas coût pouvait descendre sous 200 000 wons, mais ces occasions étaient rares. Prévoir environ 300 000 à 400 000 wons semblait plus réaliste, et les périodes chargées, comme les cerisiers ou la fin d’année, pouvaient largement dépasser 500 000 wons. Chercher à la dernière minute simplement parce que le yen baisse peut donc surprendre. Regardez aussi les horaires : arriver très tard et repartir à l’aube réduit le temps réellement passé sur place, parfois de l’équivalent d’une journée. Comparer tôt, au moins 3 mois avant, notamment les départs du mardi ou du mercredi, peut être plus reposant pour l’esprit comme pour le portefeuille.

Les hôtels m’ont encore davantage surpris. À Tokyo ou Osaka, la demande touristique a fait monter les tarifs. Les business hotels propres autrefois proposés entre 50 000 et 70 000 wons pour 1 nuit étaient devenus difficiles à trouver dans mes recherches. En plein centre, même une chambre minuscule pouvait demander 150 000 wons pour 1 nuit, dans des enseignes comme APA ou Toyoko Inn, où deux valises ouvertes occupent presque tout l’espace. En préparant récemment Osaka, les prix autour de Namba m’ont poussé à chercher un peu plus loin.

Il faut alors choisir : payer davantage pour rester au centre et simplifier ses déplacements, ou trouver une chambre moins chère et plus grande en périphérie, au prix de trajets supplémentaires. Il n’existe pas de réponse universelle, mais des critères clairs.

• Business hotel central : Pour un court séjour où chaque 1 minute et chaque 1 seconde comptent. Réduire les trajets laisse davantage de temps pour les visites. Il faut toutefois souvent considérer la chambre comme un simple endroit où dormir.
• Hôtel ou Airbnb en périphérie : À envisager pour au moins 4 nuits ou un groupe. Dans les exemples du récit, 30 minutes de trajet supplémentaires le matin pouvaient économiser 30 000 à 40 000 wons d’hébergement. Découvrir un quartier plus local constitue un bonus.
• Hôtel capsule ou auberge de jeunesse : Une solution toujours intéressante pour un voyageur seul qui doit réduire fortement son budget. Il faut en contrepartie accepter davantage de bruit et moins d’intimité.

Le choix du vol et de l’hébergement change donc complètement le budget global. Voici une comparaison entre un scénario très économique et un scénario plus confortable selon mes repères. Ce sont des exemples à adapter aux devis actuels et à votre façon de voyager.

Une fois les grandes dépenses du vol et de l’hébergement fixées, il reste à calculer celles sur place, où le taux de change se ressent plus directement. C’est là que l’attention quotidienne devient importante.

Ce qui fait gonfler les dépenses sur place

Vous voilà arrivé au Japon. C’est maintenant que vous profitez concrètement d’un taux favorable, mais aussi que les petites dépenses commencent à percer le budget.

D’abord, les transports. Ils ont la réputation d’être coûteux. Avec un prix de départ d’environ 180 yens, soit autour de 1 600 wons dans l’exemple, le métro de Tokyo semble seulement un peu plus cher qu’en Corée. Pourtant, le passage entre opérateurs peut entraîner des tarifs distincts, sans réduction comparable au système coréen, et une journée de déplacements dépasse facilement 1 000 yens. Beaucoup de voyageurs voyaient donc le JR Passcomme une solution universelle. Mais après sa forte hausse en octobre 2023,consultez les tarifs sur le site officiel,il faut calculer sa rentabilité avec soin. Sans longs trajets, comme des déplacements en Shinkansen entre Tokyo et Osaka, il est particulièrement difficile de le rentabiliser ; un simple aller-retour ne garantit pas davantage que le pass soit intéressant. Recharger une Suica ou une PASMO peut être bien plus économique pour les trajets ordinaires.

Les repas comptent aussi. Il existe de bonnes options économiques, comme un gyudon à 500 yens ou des ramen à 1 000 yens dans les exemples du récit. Mais voudrez-vous manger uniquement cela chaque jour ? Un café dans un lieu agréable peut coûter 700 yens, et un dîner de sushi ou de yakiniku dépasser facilement 5 000 yens par personne. Les konbini sont pratiques, mais puisque la gastronomie participe largement au plaisir du voyage, mieux vaut prévoir une marge plutôt que de réduire excessivement ce poste.

Conseils pratiques pour les voyageurs

Comment profiter du séjour tout en respectant son budget ? Voici quelques habitudes concrètes apprises au fil de mes voyages, sans recette miraculeuse.

Premièrement, prévoyez votre stratégie de change et de paiement par carte. Des cartes comme Travel Wallet ou Travelog proposent, sous leurs conditions, le change sans commission et l’exonération de certains frais de paiement à l’étranger. Recharger la somme nécessaire dans l’application est pratique ; vérifiez néanmoins les limites et frais applicables à votre carte. Le récit propose une réserve d’espèces de l’équivalent de 30 000 à 50 000 wons pour les imprévus, notamment les petites cantines sans paiement par carte. Adaptez cette réserve à vos lieux de visite et à vos possibilités de retrait.

Deuxièmement, ne faites pas aveuglément confiance aux pass de transport. Avant le départ, tracez vos déplacements dans Google Maps et additionnez les prix des trajets. Si le total est inférieur au pass, inutile de l’acheter. Lorsque l’on reste dans une seule ville, une carte de transport rechargeable suffit souvent.

Troisièmement, profitez des supermarchés et des rayons alimentaires des grands magasins. Un pain ou un yaourt acheté près de l’hôtel peut suffire au petit déjeuner. Le soir, après 19:00 à 20:00, les rayons alimentaires des grands magasins proposent parfois des sushi, des fritures et des bentos avec des remises de 30 à 50 %. Rapportés à l’hébergement, ils composent un dîner agréable tout en réduisant nettement les dépenses.

Enfin, intégrez toujours une rubrique « autres frais ». Un petit objet acheté spontanément, un parapluie à cause d’une averse, une consigne pour déposer des bagages trop lourds : les dépenses imprévues font partie du voyage. Réserver environ 1 000 à 2 000 yens par jour comme marge peut éviter le stress d’un budget dépassé.