コ・チャン島の交通手段完全攻略：ソンテウとスクーター、旅行者にはどちらが適している？

バンコクからバスで丸5時間走り、トラット桟橋に到着し、そこからさらに30分以上フェリーに乗りました。ついにコーチャンに足を踏み入れた時の、あの蒸し暑い空気を今でも忘れられません。 ところが、長い旅路の感動も束の間、フェリーから降りた人々に向かって客引きをする白いピックアップトラック、いわゆる「ソンテウ」の群れを見て、頭が真っ白になりました。あれがタクシー？これに乗ってどうやってホテルまで行けばいいの？

コ・チャン島は想像以上に大きく、細長い島です。南北に長く伸びた島の西側沿いに、ビーチや宿泊施設、レストランが点在しています。問題は、これらすべてを結ぶ道路が、曲がりくねった片側1車線の道だけだということ。そのため、コ・チャン島での旅は、どの交通手段を選ぶかによって、旅の雰囲気が全く変わってきます。 自由に隅々まで駆け巡る冒険をするか、それとも少し不便でも安全に主要スポットだけを巡るか。旅行計画の最初の段階から、この選択の岐路に立たされるわけです。

その通りです。コ・チャン島はプーケットやバンコクのように公共交通機関が整備されている場所ではありません。グラブ（Grab）も捕まらないし、バスもありません。だから旅行計画を立てる際、最も頭を悩ませたのがまさにコ・チャン島の交通問題でした。 レンタカーなしで回れるだろうか？ソンテウは安全だろうか？スクーターは危険だと言うが、本当だろうか？おそらく、コ・チャン旅行を準備している方なら誰でも一度は抱いたことのある悩みでしょう。私が実際に経験したコ・チャンの交通手段の現実的なメリット・デメリットと、皆さんの旅行スタイルに合った選択基準をお伝えします。まずは第一弾として、ソンテウの話から始めましょう。

コ・チャンの足、ソンテウ：乗るべきか、乗るべきでないか？

コーチャンの唯一の公共交通機関は、「ソンテウ（Songthaew）」と呼ばれる白いピックアップトラックです。トラックの荷台を改造し、両側に長い座席を向かい合わせに配置した形になっています。フェリーの桟橋に降り立つとすぐに並んでいるこの白いトラックを見ると、あの荷台に人を乗せて、あの険しい坂道を登り降りするなんて、半信半疑になってしまうことでしょう。 私も最初は正直、少し怖かったです。

ソンテウは決まった路線や停留所がなく、島の西側の海岸道路に沿って南北に往復し続けます。決まった時刻表もなく、ただ道端に立って通りかかるソンテウを見かけたら手を振って止めればよいのです。 運転手に目的地を伝え、料金を交渉してから乗る、とても原始的なシステムです。フェリーの桟橋で降りて、宿泊先のあるホワイトサンドビーチ、カイベイビーチ、ロンリービーチ方面へ行くときは、ほとんどこれを利用することになります。途中で乗客が乗り降りするため、目的地まで一直線に行かず、他のホテルやレストランに寄っていくことが多いです。料金は降りる時に運転手さんに直接支払えばいいです。

しかし、まさにこの料金がソンテウ利用における最大の変動要因です。決まった料金表がないため、実質的に「言い値」になるからです。もちろん、旅行者の間で共有されている暗黙の相場はあります。 通常、フェリー乗り場からホワイトサンドビーチまでは1人あたり50～60バーツ、カイベイビーチまでは100バーツ、最南端のロンリービーチまでは150バーツ程度です。しかし、これはあくまで「乗客が多い時」の基準です。乗客が自分一人だったり、深夜だったりすると、運転手たちは躊躇なく2倍以上の値段を提示してきます。

ですから、ソンテウに乗る際にはいくつかのコツが必要です。まず、乗る前に必ず「カイベイ・ビーチ、1人、いくら？」と尋ねて、1人あたりの料金を明確に確認しなければなりません。 複数人なら、総額で交渉するより、一人当たりの料金を明確に決めておく方が、後で言い逃れされるのを防げます。もし提示された料金が高すぎる場合は？クールに首を横に振って、次の車を待つ余裕も必要です。すぐ後ろに別のソンテウが追いかけてくる確率が高いですから。 もう一つ、ソンテウを1台丸ごと借りる「プライベートチャーター」と、他の人と一緒に乗る「ジョイン」では、料金が全く異なります。同行者が4人以上なら、むしろ1台丸ごと借りた方が安くて早い場合もあるので、状況に応じて計算してみるのが賢明です。

ある時、夜遅くにカイベイ・ビーチからホワイトサンド・ビーチに戻ろうとした際、運転手が1人あたり200バーツを請求してきたことがあります。普段の2倍以上の値段でしたが、他のソンテウは見当たらず、道も真っ暗だったので、「泣く泣く」乗った記憶があります。もちろん、ソンテウに乗って走る体験そのものは特別です。 排気ガスと熱風を全身に浴びながら、コ・チャンの鬱蒼としたジャングルや、カーブを曲がるたびに突然現れるきらめく海を眺めるのは、なかなかロマンチックです。しかし、いつ来るか分からない車を待ち、毎回値段を交渉しなければならない不便さ、自分の思い通りに動けないという点には、明らかな欠点がありました。

自由を求めるなら、スクーターが答えだろうか？

ソンテウに乗るたびに目的地を説明し、料金を交渉することに疲れたなら、あるいは決まったルートから外れて自分だけのコ・チャンに出会いたいという渇望が生まれたなら、自然とスクーターレンタルに目を向けるようになります。1日200～300バーツ（約8,000～12,000ウォン）で島のどこへでも自由に行けるというのは、本当に断り難い誘惑ですよね。

私も数日間ソンテウに乗った後、結局スクーターを借りました。ソンテウでは行きにくい島の東側にある静かな漁村や、名もなきビーチ、隠れた滝を探し回る自由は、本当に甘美なものでした。しかし、肝に銘じておいてください。この自由には、非常に大きな責任と明白な危険が伴います。

コ・チャンの道路は、「悪名高い」という表現がぴったりなほど危険です。特にカイベイ・ビーチとロンリー・ビーチの間にある坂道は、傾斜が激しく急カーブが多いため、「ローラーコースター」と呼ばれるほどです。ブレーキを踏み続けていても加速してしまう、ゾッとするような下り坂です。 私もその道を下りている時、対向車線から中央線を越えて突っ込んでくるソンテウに遭遇し、本当に心臓が止まるかと思いました。道路のあちこちがくぼんでおり、海岸近くには滑りやすい砂が敷き詰められ、突然犬や猿が飛び出してくることも日常茶飯事です。街灯のない区間も多く、日が暮れると道路は暗闇に包まれます。

スクーターレンタル、こんな方のみにおすすめします
。韓国で第2種小型免許を所持し、実際の運転経験が豊富で、東南アジアの過酷な道路環境に慣れている方。国際運転免許証と、海外でのバイク事故まで補償される旅行者保険への加入は、選択ではなく必須です。「韓国でスクーターを少し乗ったことがあるけど？」程度の自信は、コ・チャン島の道路では最も危険な考えになり得ます。

結局、コ・チャンでのスクーターは単なる移動手段ではなく、旅行の性格を規定する「選択」の問題です。スリルある危険を冒して完全な自由を得るか、多少の不便を我慢して安全を選ぶか。この問いへの答えこそが、あなたの旅行スタイルに合った移動手段を見つける鍵となるでしょう。

結論：あなたのコ・チャン旅行に合った移動手段を見つける

前述の通り、コーチャンでのスクーターは単なる移動手段ではなく、旅行の性格を根底から変える「選択」です。ソンテウに乗る時とスクーターに乗る時のコーチャンは、まるで全く別の島のように感じられるほどですから。ですから、正解はありません。ただ「自分に合った」方法があるだけです。どのような選択があなたの旅行をより幸せなものにするか、以下の基準を参考に、最後に確認してみてください。

自分自身にいくつかの質問を投げかけてみると、決断がずっと楽になります。

• 今回の旅行の主な目的は、静かなビーチでの「休暇」ですか、それとも島の隅々まで巡る「探検」ですか？
• 予測不可能な状況（待ち時間、値切り交渉、見知らぬ道）を楽しむタイプですか、それともストレスを感じますか？
• コ・チャン島の悪名高い坂道に直面した時、それは「スリリングな挑戦」として感じられるでしょうか、それとも「ゾッとする恐怖」として迫ってくるでしょうか？
• 同行者はいますか？子供やご両親との旅行であれば、安全が最優先事項となります。

各移動手段の長所と短所を明確に認識して選ぶことが重要です。ソンテウは、多少の不便さや値切りの手間を我慢すれば、最も経済的で気楽な方法です。特にホワイトサンドビーチやカイベイビーチのような賑やかな場所に宿をとり、その周辺を行き来する計画なら、ソンテウだけで十分です。 一方、スクーターは熟練したライダーであるという前提のもと、ソンテウでは行けない隠れたビーチや滝を探しに出かける自由を与えてくれます。しかし、その自由の代償は想像以上に大きいかもしれないという点を忘れないでください。

もし運転に不慣れだったり、小さなお子様連れの家族だったり、あるいは2～3日の短い日程であれば、ソンテウを基本として利用しつつ、1日程度車をチャーターするのも素晴らしい選択肢です。 運転手付きのタクシーを1日（通常8時間基準）借りるには1,500～2,500バーツほどかかりますが、エアコンの効いた車内で快適かつ安全に島の主要な名所を巡ることができるため、十分に価値のある投資です。

結局のところ、コ・チャン島の交通手段選びは「便利さ」を買うことではなく、自分の旅行スタイルと許容できる「不便さ」の種類を選ぶプロセスに近いものです。どの移動手段を選んでも長所と短所は明確ですので、自分に合ったスタイルでコ・チャン島の自然を満喫することに集中しましょう。それでは、その選択を助ける最後の実用的なヒントを見ていきましょう。

旅行者のための実用的なヒント

先ほど長くお話ししたソンテウとスクーターの悩みを解消し、コ・チャンに到着したあなたのために、旅の質を変える最後の実践的なヒントをいくつか付け加えます。些細なことのように見えますが、これを知っているかいないかの違いは、想像以上に大きいです。

ソンテウに乗る前に目的地を伝え、料金を先に確認するのは基本中の基本です。「カイベー・ビーチ、ワン・パーソン、ハウ・マッチ？」この一言で十分です。通常、ホワイトサンド・カイベー・ロンリービーチなどの主要なビーチ間を移動する場合、1人あたり50～100バーツが一般的ですが、夜になったり乗客が少ないと料金が上がります。 法外な値段を提示されたら、わざわざ言い争う必要はなく、「OK、thank you」と言ってクールに断ってください。どうせソンテウは5分以内にまた来ますから。この時、小銭（20、50、100バーツ）をあらかじめ用意しておくと、お互い楽です。

そして、これはいくら強調してもしすぎることはありません。スクーターの運転に「ある程度」慣れているというレベルではなく、曲がりくねった山道の走行経験が豊富でない限り、絶対に借りないでください。 コ・チャン島の坂道は単に急なだけでなく、突然飛び出してくる犬、道路上の砂、予測不可能な穴など、危険な要素が多すぎます。レンタル時には必ずブレーキとタイヤの状態を入念に確認し、出発前にスクーターの全貌を動画で撮影しておくことが、万が一のトラブルを避ける賢明な方法です。パスポートの代わりに現金保証金を受け取る場所を選ぶのは当然のことです。

国際運転免許証は選択ではなく必須です。警察の取り締まりに引っかかるのも問題ですが、事故の際に無免許とみなされ、いかなる保険の給付も受けられなくなるからです。この際、韓国の第2種小型免許に相当するA（オートバイ）の項目にスタンプが押されている必要があります。関連情報は、道路交通公団の安全運転統合民願ホームページで事前に確認してください。 ほとんどのレンタカー会社の保険は、自車の修理費を補償しない単純な賠償責任保険に過ぎないという点も必ず覚えておいてください。

宿泊施設の場所は、そのままあなたのコ・チャン島での交通戦略となります。ソンテウが頻繁に行き来する西側のメイン道路、特にホワイトサンドビーチやカイベイビーチのように飲食店や利便施設が密集している場所に宿泊すれば、交通のストレスは半分に減ります。 もし人通りの少ない東海岸や南部の僻地にあるリゾートを選んだなら、それは「自由な移動を諦めてリゾートで休暇を過ごす」あるいは「スクーターやレンタカーの費用を負担する」という意味になります。 夜10時を過ぎるとソンテウを捕まえるのは至難の業ですので、遅い夕食やバーを楽しむ予定なら、最初から宿泊施設の近くを拠点に計画を立てた方が気楽です。