Bei Billigfluggesellschaften suche ich meist einen Platz weit vorne, um schnell auszusteigen und zur Einreisekontrolle zu gelangen, statt dort 30 Minuten hinter den anderen zu warten. Bisher wählte ich meinen Sitz bei der Buchung, um das erledigt zu haben. Freunde warten dagegen bis zum Vortag – das hat mich nachdenklich gemacht.
Sie erklärten mir, dass sie auf diese Weise manchmal einen guten Platz bekommen.
Ich habe nachgesehen, ob andere genauso vorgehen, und fand unterschiedliche Meinungen: Manche empfehlen die Auswahl direkt bei der Buchung. Andere sagen, gute Plätze seien ohnehin kostenpflichtig und spätes Auswählen ändere nichts. Hier sind meine Recherchen als Hilfe für Auslandsreisende.
Zunächst: Wie geben Fluggesellschaften ihre Sitze frei?
Nach meinen Recherchen werden nicht alle Sitze gleichzeitig freigegeben, sondern schrittweise. Anfangs sind die normalen Plätze verfügbar, während vordere Reihen, Notausgangssitze und manche guten Fensterplätze kostenpflichtig bleiben. Die kostenlose Auswahl umfasst vor allem die Mitte und den hinteren Bereich.
24 bis 48 Stunden vor dem Abflug können beim Online-Check-in einige noch unverkaufte kostenpflichtige Plätze kostenlos verfügbar werden. Das ist selten, doch die Gesellschaft vergibt sie lieber, als sie leer zu lassen. Nicht jede Fluggesellschaft verfährt so.
Am Schalter erhalten Sie am Abflugtag die verbleibenden Plätze und haben wenig Auswahl.
Bei einer Billigfluggesellschaft
Wer wie ich häufig mit solchen Gesellschaften fliegt, muss anders rechnen. Bei LCC ist nahezu jede Sitzplatzauswahl kostenpflichtig. Ohne Zahlung wird der Platz beim Check-in automatisch zugeteilt. „Früh auswählen, um einen guten Platz zu bekommen“ funktioniert deshalb nur eingeschränkt: Wer wählen möchte, muss früh wie spät zahlen; andernfalls erfolgt die Zuteilung nach dem Zufallsprinzip.
Je nach Flugstrecke zahle ich gelegentlich einen Aufpreis für einen vorderen Sitz und die Sicherheit, ihn zu haben. Bei Flügen nach Japan kümmere ich mich manchmal aber auch nicht weiter darum.
Eine weitere Besonderheit: Die kostenlose Auswahl kann 24 Stunden vor dem Check-in öffnen, beispielsweise bei Jin Air oder Jeju Air. Damit lässt sich manchmal ohne Aufpreis ein Platz auswählen. Gute Sitze sind jedoch schnell weg: Stellen Sie sich einen Wecker, um sich genau 24 Stunden vorher einzuloggen. Die Chancen bleiben gering, aber für Japan probiere ich es gelegentlich.
Bei einer klassischen Fluggesellschaft
Korean Air, Asiana und JAL ermöglichen die kostenlose Auswahl normaler Sitze. Besonders gute Plätze vorne oder an Notausgängen kosten separat, meist 30.000–70.000 ₩.
In einer Gruppe ist frühes Auswählen fast immer besser, egal ob bei einer klassischen oder einer günstigen Fluggesellschaft. Wer zu zweit oder zu dritt nebeneinandersitzen möchte, braucht zusammenhängende Plätze. Diese werden mit jeder Buchung seltener.
Die passende Wahl hängt also von Ihrer Situation ab
- Klassische Fluggesellschaft mit Begleitung → Direkt bei der Buchung auswählen
- Klassische Fluggesellschaft, allein, mit Wunsch nach einer bestimmten Sitzlage → Direkt bei der Buchung auswählen
- Klassische Fluggesellschaft, allein, ohne besondere Wünsche → Eine spätere Auswahl macht wenig Unterschied
- Billigfluggesellschaft mit Sitzplatzwunsch → Vorab bezahlen oder die kostenlose Auswahl 24 Stunden vorher versuchen
- Billigfluggesellschaft ohne besondere Wünsche → Die automatische Zuteilung nutzen
Fazit
„Früh auswählen ist besser“ stimmt nur zur Hälfte. Entscheidend sind 3 Faktoren: die Art der Fluggesellschaft, Ihre Begleitung und Ihre Wünsche zur Sitzlage. Bei einer klassischen Gesellschaft, in einer Gruppe und mit bestimmten Wünschen sollten Sie früh wählen. Bei einer LCC oder ohne besondere Ansprüche können Sie warten. Wenn Sie wie ich bei einer LCC nach vorne möchten, stellen Sie sich einen Wecker für 24 Stunden vor dem Check-in: Der richtige Zeitpunkt zählt mehr als möglichst frühes Handeln.
Ich hoffe, das erleichtert Ihre Entscheidung nach der Flugbuchung. Für meine nächste Japanreise werde ich wieder einen Wecker 24 Stunden vorher stellen und versuchen, einen vorderen Sitz zu bekommen.