A finales de abril, los cerezos ya se habían marchitado, ¿por qué los billetes de avión eran tan caros? Pensé que, al terminar la temporada de cerezos, sería un buen momento para relajarse, pero ¡qué va! El precio de los vuelos a Tokio era comparable al de la temporada alta de fin de año. Esperaba que un billete de ida y vuelta de una aerolínea de bajo coste costara entre 200.000 y 300.000 wones, pero superaba los 500.000 wones. Me preguntaba qué estaba pasando, ¡y eso que no era un día festivo en Corea!
Fue entonces cuando miré el calendario y me di cuenta. Ah, la Golden Week (ゴールデンウィーク). La semana dorada más grande de Japón estaba a la vuelta de la esquina. Para los viajeros coreanos, no es tan conocida como la temporada de cerezos en flor o las vacaciones de verano; es una trampa que solo conocen los que saben. El nombre sonaba a un viaje especial y brillante, pero la realidad que me encontré fue una multitud interminable y las palabras 'lleno' y 'agotado' por todas partes.
No era solo que hubiera mucha gente. El cruce de Shibuya no era la habitual y animada aglomeración, sino que me sentía atrapado y arrastrado por una marea humana. Incluso en una tienda de ramen normal, la cola se extendía por la calle y doblaba la esquina. En los sitios web de reservas de hoteles aparecía una advertencia: '95% de alojamientos disponibles para esa fecha ya reservados', y las entradas para los museos, que normalmente eran fáciles de conseguir, se agotaron rápidamente. Fue entonces cuando pensé: 'Ah, si no me preparo bien, este viaje será un desastre. Hay algo más que una simple temporada alta'.
Entonces, ¿es la Golden Week un período que hay que evitar a toda costa? ¿O hay alguna manera de disfrutar del viaje en medio de este caos? Antes de sumergirnos en las estrategias, primero debemos entender la verdadera naturaleza de esta enorme 'semana dorada'.
La temida Golden Week, ¿qué es exactamente?
La Golden Week no se refiere a un solo día festivo. Es un período de vacaciones doradas, literalmente, formado por varios días festivos que se extienden desde finales de abril hasta principios de mayo.
El Día de Showa (29/4), el Día de la Constitución (3/5), el Día Verde (4/5) y el Día del Niño (5/5) se suceden, y si se toman vacaciones en los días laborables intermedios, se puede disfrutar de un período de descanso de una semana a diez días. Es fácil compararlo con las vacaciones de Seollal o Chuseok en Corea, pero su magnitud es inimaginable. Casi todos los japoneses viajan por el país o regresan a sus ciudades natales durante este período, lo que provoca una verdadera 'gran migración nacional'. Incluso la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO) lo considera una temporada de viajes importante. (Consulte la página de información de la Golden Week de la Oficina de Turismo de Japón)
Recuerdo que se me puso la piel de gallina cuando intenté reservar un Shinkansen a Kioto y, dos semanas antes de la salida, todos los asientos estaban marcados como '満席 (lleno)'. Al final, tuve que hacer cola durante más de 30 minutos en el andén para conseguir un asiento no reservado, que era más caro. Tuve suerte de encontrar un sitio, pero el pasillo estaba tan lleno de gente con maletas que era difícil incluso ir al baño. Esta es la realidad de la Golden Week.
Ventajas: Cosas que solo se pueden ver en esta época
El clima es fantástico. Se puede viajar con el mejor clima primaveral, ni demasiado caluroso ni demasiado frío, y hay muchos festivales locales (matsuri) y eventos especiales que solo se celebran durante este período, lo que permite disfrutar de un ambiente animado. Esto es, sin duda, atractivo.
Desventajas: Lo que hay que asumir
Los precios de los billetes de avión, el alojamiento y todo lo demás se disparan entre 2 y 3 veces. Es imposible evitar la congestión extrema en los destinos turísticos populares, así como en las estaciones de tren, centros comerciales y restaurantes. Si esperas 'tranquilidad' y 'relajación', te decepcionarás.
¿Y si aun así tienes que ir durante la Golden Week?
La imagen de los Shinkansen llenos que describí en el capítulo anterior podría ser tu futuro. Pero, ¿y si ya has pagado los billetes de avión y tienes las vacaciones aprobadas? No te rindas. Si no puedes cambiar las fechas, cambia la estrategia. La clave es sencilla: 'moverse en sentido contrario o de forma diferente a los demás'.
La mayoría de los viajeros nacionales japoneses aprovechan las vacaciones para regresar a sus ciudades natales o seguir las rutas 'reales' como Kioto, Osaka o Fukuoka. Por lo tanto, debemos aprovechar esta tendencia. Podemos explorar lugares inesperados en las grandes ciudades de donde la gente se va, o elegir como destino ciudades pequeñas que aún no son muy conocidas por los turistas extranjeros, pero que son muy apreciadas por los locales.
El encanto de estas 'alternativas' se aprecia aún más al experimentarlas. Yo mismo renuncié valientemente al concurrido Sensoji de Asakusa y, en su lugar, visité la relativamente tranquila zona de Yanaka (谷中). Paseando por las callejuelas donde se mezclan el ambiente acogedor de la antigua calle comercial 'Yanaka Ginza' y los templos serenos, pude disfrutar de un paisaje verdaderamente 'japonés'. Encontrar lugares donde se escucha el sonido de las bicicletas de los vecinos en lugar del ruido de los turistas, esa es la esencia de viajar durante la Golden Week.
Y otra regla de oro: la reserva anticipada no es una opción, sino una herramienta de supervivencia. Museos, miradores, parques temáticos, restaurantes populares... todo lo que se pueda reservar, páguelo con antelación desde su país. La idea de 'comprar la entrada en el lugar' solo le traerá una cola de más de una hora o la fría palabra 'agotado'. Aproveche al máximo los lugares que venden 'entradas con hora específica', como Shibuya Sky o teamLab. Durante la Golden Week, incluso estas reservas con hora específica se agotan rápidamente, por lo que es mejor reservar tan pronto como se confirmen sus planes de viaje.
Un consejo extra: Intente reservar la 'primera franja horaria' del día para las entradas con hora específica. En el momento de la apertura, no hay multitudes de la franja horaria anterior, por lo que podrá disfrutar de la visita de la forma más agradable. Tendrá que renunciar a dormir hasta tarde, pero vale la pena.
Consejos prácticos para el viajero
No es exagerado decir que viajar durante la Golden Week se reduce a 'información' y 'preparación'. Si solo recuerda estos pocos puntos, podrá reducir en gran medida las posibilidades de fracaso. Primero, reserve el transporte con un mes de antelación. Los asientos reservados en el Shinkansen, por ejemplo, pueden agotarse tan pronto como salen a la venta. Incluso si utiliza el JR Pass, la reserva de asientos es esencial. Segundo, reserve el alojamiento con al menos 6 meses de antelación, o incluso un año. Si no tiene más remedio que reservar a última hora, una alternativa realista es buscar zonas periféricas a 20-30 minutos en metro del centro. Tercero, evite las horas punta para las comidas. Si come un almuerzo temprano a las 11 de la mañana o un almuerzo tardío alrededor de las 3 o 4 de la tarde, es decir, si se mueve una o dos horas antes o después que los demás, podrá evitar las infernales esperas. Por último, evite los itinerarios demasiado apretados. Es beneficioso para su salud mental relajarse y pensar en visitar solo uno o dos lugares al día. Viajar durante la Golden Week es sin duda un desafío, pero con una planificación meticulosa y una renuncia inteligente, puede convertirse en un recuerdo especial de experimentar los momentos más vibrantes de Japón. Todo depende de su preparación.