4 月底，櫻花都謝了，機票怎麼還這麼貴？我原以為賞櫻季結束後可以喘口氣，東京航班價格卻直逼年末旺季。原本估計廉航來回 20～30 萬韓元已綽綽有餘，搜尋時竟超過 50 萬韓元；而且當時並不是韓國國定假日。這些金額是作者當次搜尋結果，實際票價仍會隨出發地、日期、行李及剩餘座位變動。
看到日曆後，我才拍著膝蓋想起來：原來是黃金週（Golden Week）。日本春季多個國定假日集中形成的長假就在眼前。對韓國旅客而言，它不像賞櫻季或暑假那麼熟悉，很容易成為忽略的變數。名字聽來像一段閃亮旅程，原作者碰到的現實卻是沒完沒了的人潮，以及處處可見的「客滿」與「售罄」。
壅擠不只是人稍微多一點。原作者覺得澀谷十字路口不再只是平日的熱鬧，而像被龐大人潮推著走；連普通拉麵店的隊伍都轉過巷口。訂房網站還顯示「該日期可訂住宿已完成 95%」之類的警示，平常尚有餘票的美術館也提早售罄。這是平台當時的庫存提示，不等於全城住房率，但足以讓作者警覺：若仍按一般旺季準備，行程可能處處碰壁。
那麼，黃金週是否一定要避開？還是在人潮中仍有享受旅行的方法？答案取決於預算、能否提前訂票，以及自己對排隊與行程變動的接受度。開始規劃對策前，先弄清楚這段「黃金週」如何形成。
聽起來就可怕的黃金週，到底是什麼？
黃金週並不是單一國定假日，而是 4 月底至 5 月初接連分布的多個國定假日。每年星期排列、補假與個人請假方式不同，所以實際連休天數也會變。
固定節日包括 4 月 29 日昭和之日、5 月 3 日憲法紀念日、5 月 4 日綠之日及 5 月 5 日兒童節。若中間平日請假，再接上週末與法定補假，部分人可休一週，最長甚至 10 天；但不是所有日本居民或企業都有相同假期。原文形容幾乎全日本都在此時返鄉或國內旅遊，形成「民族大搬家」，這是誇張說法；可以確定的是國內旅遊需求常集中，實際日期則應查日本內閣府當年度國定假日表。日本政府觀光局也會提醒旅客留意這段繁忙期。（請參考日本政府觀光局的黃金週說明)
原作者曾在出發 2 週前預訂前往京都的新幹線，看到各時段都顯示「客滿」，因而感到緊張；後來為搭自由席在月台排了超過 30 分鐘，幸運找到座位，但走道被行李塞滿，連去洗手間都不方便。這段是當時個人經歷，並非所有班次現況。如今東海道、山陽新幹線部分列車在黃金週尖峰期間採全車指定席，不能再把現場排自由席當成通用辦法；應依搭乘年度、列車與營運公司公告預訂。
如果只能在黃金週出發呢？
前文描述的新幹線客滿景象可能出現在自己的行程中，但機票已付款、休假也排定時，不必立刻放棄。日期無法改，就調整交通方向、預訂方式與每天目標。重點不是保證與所有人反向而行，而是避開最集中的時段，並替售罄、停駛或延誤預留替代方案。
部分日本國內旅客會返鄉，也有人前往京都、大阪、福岡等經典目的地。可以研究大城市中較少排進首次旅行的區域，或交通與接待能力合適的小城市，利用不同路線分散風險。不過「較少外國旅客」不代表黃金週一定清靜，在地人喜愛的地方也可能非常熱門，仍要查看即時訂位、活動與交通資訊。
這種「B 計畫」的魅力，親自走過會更有感。原作者曾果斷放棄人潮滿滿的淺草寺，改到相對從容的谷中散步；老商店街「谷中銀座」、安靜寺院與巷弄交織，讓他享受心目中很有日本味的景色。少了觀光客喧鬧，耳邊反而是居民騎腳踏車經過的聲音。不過那次感受只是個人經歷，無法保證任何黃金週日期的谷中或其他替代點都清靜。安排時要查營業日與交通，也要尊重居民生活空間，不要把安靜街區當成無人攝影棚。
另一項重要原則是事先預約。美術館、觀景台、主題樂園與熱門餐廳，只要開放預約，就先查看官方售票時間、付款與取消規則。原作者提醒「到現場再買」可能換來超過 1 小時的隊伍，甚至只看到售罄告示。澀谷 SKY、teamLab 等採指定時段門票的設施，可以降低現場購票的不確定性，但售票規則與開賣日會變；黃金週名額也可能很快額滿。應透過官方管道確認，而不是假定行程一敲定就一定買得到。
再補充一個小技巧：指定時段門票可優先查看當日第一個場次。剛開門時通常較不受前一場累積人潮影響，原作者也認為即使必須早起仍值得；但首場不等於空場，還可能遇到通勤人潮、安檢、排隊入場或特別活動，務必預留抵達時間。
給旅客的實用提醒
黃金週旅行確實很仰賴資訊與事前準備，記住以下幾點可降低失誤，卻不能保證零風險。交通方面，要留意開賣日。原文要求一律在乘車前 1 個月預訂，並稱新幹線指定席開賣就會售罄；實際上許多 JR 指定席確實通常在那時開賣，但不同列車、線上預售及海外管道規則有別，開賣也不代表每班立刻額滿。持 JAPAN RAIL PASS 仍可能需要劃位，黃金週部分列車另有全車指定席或使用限制，應按官方公告辦理。住宿方面，可提前 6 個月甚至 1 年觀察，但各旅館開放訂房日、預付款與取消政策不同，太早訂也要留意不可退方案。若接近出發才訂，可比較距市中心搭地鐵約 20～30 分鐘的區域，同時計入末班車、轉乘、全團車資及晚歸安全。餐飲方面，避開常見用餐尖峰。原文建議上午 11 時吃較早午餐，或 15～16 時吃較晚午餐；比一般時段提前或延後 1～2 小時，仍不能保證免排隊，而且店家可能有午休或售完。能預約就先看規則，無法預約則準備附近備選。最後，不要把每天塞滿。以每天 1～2 個重點地點為上限，替交通延誤、天候、休館與體力保留空間。黃金週可能辛苦，但完整查核與願意放棄部分行程，能讓旅客更從容地感受日本連假氣氛；結果不會只由準備程度單獨決定。